國主義服務的原料、加工基地。
殖民同化
日本占領臺灣，在搜括和掠奪之外，就是圖謀永久統治臺灣，就是想把臺灣從中國分裂出動。任何一個中國人，誰也不會忘記日本殖民者在臺灣推行的“皇民化運動”。日本殖民當局從侵占臺灣的第一天起，就開始做起永久霸占臺灣的美夢，開始推行殖民強制同化政策。
殖民同化政策之一是推行奴化教育。奴化教育主要措施有，一是推行差別教育和普及日語，在初級教育階段，重視日本籍學童，就讀的是“小學校”；輕視中國兒童，就讀的是“公學校”和“國（日）語傳習所”，高山地區的原住民兒童則進“教育所”，兩類學校相差很大，無論在什么學校，都把日語當作基本語言。二是防止中國人接受高等教育。從中等教育開始，限制中國學生所學專業；高等教育更是明顯，主要由日本人獨占，而且除了醫學專門學校及臺南高等商業學校外，其他一切高等學校都在日本國內舉行考試。在1928年成立的帝國大學（臺灣大學）內，40年代日籍學生占81.8%，而中國學生則有18.9%。教學內容更是以傳播殖民主義文化為主，有關中國的歷史、思想、文化均在排擠之列，以從根上切除中華民族文化的影響。
在奴化教育中，殖民當局規定每個中國學生必須有一個偏名，就是在名字的第二字之后加上班級數，然后再加一個“郎”字，因此李登輝就有過“李登三郎”、“李登五郎”等不淪不類的名字。后來李登輝起了一個正式的日文名字“巖里政男”，而他的兄長李登欽則更名為“巖里武則”。類似這樣變中國名字為日本姓名，發生在日寇發起的“皇民化運動”時，但是收效甚微。
殖民同化政策之二是推行“皇民化”。日本占領臺灣的還一個目的，是為了把臺灣作為侵略中國的前進基地，為此它們進行了各種努力。日寇發動全面侵華戰爭后，為壓制臺灣民眾的愛國熱潮，“培養忠良帝國臣民的素質”，把臺灣建成進攻華東、華南和發動太平洋戰爭的基地，日本第17任總督小林躋造在1936年9月到任不久，即開始推行“皇民化運動”。罪惡的“皇民化運動”，從一開始就遭到臺灣人民的唾棄。
“皇民化運動”開始于日本發動全面侵華戰爭后不久，1937年9月30日，日本殖民當局在臺北市公會堂召開“（日本）國民精神總動員講演會”，臭名昭著的“皇民化運動”就此開始。主要內容是，進行親日思想宣傳和精神動員，極力消除臺灣民眾的祖國觀念，灌輸大日本臣民思想。從1941年太平洋戰爭爆發前后，“皇民化運動”進入第二階段，即“皇民奉公運動”。1941年4月9日，殖民當局成立了“皇民奉公會”。奉公會由時任總督的長谷川清兼任總裁，自總督府到街莊都設有分會，并且均由當地的行政長官負責。此外，還成立了奉公團、青年學生報國會、青年奉公會、女青年奉公會、產業奉公會、核心俱樂部、模國挺身隊等名目繁多的外圍組織，作為推行“皇民化”的社會基礎和基本力量。
日本殖民當局在禁止漢語漢文的同時，強行推行日語。1936年全臺強制設有日語講習所3832處，被迫參加的學生為205214人。1940年增加到15833處，學生763263人。到日本投降前夕，各地奉公班均開設夜間學習日語所，各類學生超過100萬人，這在當時5名臺灣民眾中就有1人在學習日語。對居住在山區的原住民，日寇也不放過，強行推行日語，僅1939年間就設立日語講習所265處，設立日語普及會11處。據有關資料顯示，臺灣的日語普及程度有所提高，1936年為32.9%，1940年達為51%，1944年則為71%。這是日本總督府的統計，虛假的成份很高。
“皇民化運動”不僅是從語言、文字上做文章，宣揚“日式文明”，還強迫中國人從生活習俗、宗教信仰、文化藝術、時令節氣等方面向日本方式看齊。為使臺灣民眾生活日本化，嚴禁信仰民間的各種傳統宗教、神靈，燒毀臺灣民間的諸家神靈，專設日本的天照大神，并且強令在10月27日各行各業都要祭祀；中、小學則規定每月1、8、15日都要按時參拜神社。每逢10月27日，在臺灣各地就能看到這種情況，在日本警察、官員的監督下，臺灣民眾來到設在各地的神社參拜。以清除流行于中國人民中間的宗教活動。
在社會習俗方面，日本殖民當局下令撤銷春節等傳統節日；臺灣家庭必須使用日本的風呂（澡盆）、便所、塌塌米，婦女必須穿和服；吃飯要吃日本料理；行禮要行日本90度的彎腰禮；結婚要在日本花嫁神前結婚；葬禮要采用大和安葬式。
為減少中華民族的色彩，日寇當局下令禁演傳統的布袋戲、歌仔戲、歌謠，禁止漢文文學作品，組織演唱戲劇、青年劇、日本軍歌等，“灌注大和魂”，宣揚日本精神、日本軍威、國體明證、大義名分等。
日本種種統治口號的改變，目的都是為了加緊在臺灣的掠奪。推行“皇民化”也是如此，日本借機加緊對臺灣人民的欺騙和搜刮。宣揚“臣道實踐”和“奉仕”，提出“全島無一人不為圣戰而勞動”，在產業領域組織起形形色色的“挺身隊”、“奉公隊”，榨取工人、農民的勞動成果；強迫開展“金報國運動”，發行“奉公債券”、“報國債券”，挨家挨戶搜括民間藏金。僅1944年，臺灣負擔的日本軍費高達1.5億元，這全是靠明征暗奪而來，成為日本維持全面戰爭的重要補充。
為挖掉中國人身上的中國根，從40年代初期起，日本殖民當局又開始禁止中國人使用中國名字。1940年2月，日本殖民當局宣布“恩準”臺灣人改用日本式姓名。表示本人提出申請，只要經過知事廳長許可，即可以改變自己的姓名。事實上，改用日式姓名運動，卻是靠政治高壓強迫推行的。殖民當局設立更改姓名推進會，由警察脅迫改名，有一些漢奸當然求之不得，也有一些供職于殖民機構和日人公司的人，因為生存的需要也跟著改名。在殖民者的淫威下，1941年間改名的有71875人，第二年有約10萬人，日本投降時，同意改名字的人也極為有限。
日本殖民者廢盡心機推出的“皇民化運動”，從來沒有達到所期望的目標。這是因為日本侵略者要釜底抽薪，妄圖徹底割斷當地中國人的祖國情結，事實上這是不可能的。因為中國人不可能忘掉祖國語言，他們在日常生活中仍然用漢文、漢語。祭祀、生活習慣很多是在民間和家庭中進行的，所以真正過“皇風生活”的臺灣民眾幾乎沒有。改中國姓名為日本姓名的，只占極少數。
日本把臺灣作為侵略中國大陸的前進基地的另外一個重要內容，是征集當地中國人參加日軍侵略陣營。在“皇民化運動”后期，日本殖民當局則把征集當地青年參加侵略戰爭當作主要任務。1943年實施陸海軍特別志愿兵制，1945年實施征兵制，由日本侵略者強征入伍、為日本賣命而戰死的中國人達3萬余人。至于在戰爭期間被日本強征入伍的更是多達207183人，這還是根據日本厚生省的統計，實際上肯定超過此數。