貿易術語的變形是解決外貿業務中出現租船運輸時裝貨費和卸貨費誰來承擔的問題，在班輪運輸中裝貨費和卸貨費都是由班輪公司來完成，是算做運費中的，支付運費的一方來支付這些費用，但在租船運輸中，裝貨費和卸貨費都是另外來算的，這時為了界定這些費用由誰來出而產生了貿易術語的變形。
比如FOB術語的變形就是為了界定在裝運港裝貨費誰來支付的，而CIF和CFR的變形是為了界定在目的港卸貨費誰來支付的問題。
如采用FOB術語成交，賣方要承擔貨物在裝運港越過船舷為止的費用，未明確裝船費用由誰承擔。_事實上，裝船過程是一個連續作業的過程，加上各港口的習慣做法不盡相同，無法以船舷明確裝貨費用的負擔問題。如果是采用班輪運輸，由于班輪運費中包括了裝卸貨費用，實際上已經明確由買方負擔該費用。
而采用程租船運輸時，應在合同中明確裝貨費由誰來負擔，FOB術語變形的使用則有助于買賣雙方在合同中明確裝卸費用的負擔問題，如：FOB班輪條件，FOB吊鉤下交貨是指由買方負擔裝貨費，FOB理艙費在內、FOB乎艙費在內是指內賣方負擔裝貨費以及理艙費或平艙費。在CIF、CFR術語下，賣方應負責貨物到達目的港的正常運費，但卸貨費用由哪一方承擔，并未明確。
班輪運輸時，賣方作為支付運費的一方，已向承運人支付了包括卸貨費在內的運費；_采用程租船運輸時，則需要在合同中訂明卸貨費用由誰來承擔，為了避免日后發生糾紛，買賣雙方在訂立合同時可以采用貿易術語變形來明確卸貨費的負擔問題。例如：CIF班輪條件、CIF卸到岸上和CIF吊鉤交貨都是指由賣方負擔卸貨費；CIF艙底交貨是指由買方負擔卸貨費。但應注意貿易術語的變形并不改變買賣雙方的風險劃分界限。