海外利益”實際上是“境外的國家利益”，是國家利益的海外延伸。一國的海外利益主要包括：海外公民僑民的人身及財產安全；國家在境外的政治、經濟及軍事利益，駐外機構及駐外公司企業的安全；對外交通運輸線及運輸工具安全等等。學者們認為中國的海外利益即在中國領土之外的中國國家利益，其內容包括海外政治利益、海外經濟利益和海外文化利益，以及為維護這些利益而相伴的海外安全利益。海外經濟利益是海外利益的核心。當前中國的商品出口、原料進口、吸引外資、引進技術、國際旅游、工程承包、勞務出口、境外投資和技術出口等方面有了長足的進展，海外市場也拓展了相當的份額。海外政治利益主要表現為維護國家現有的社會制度，維護主權獨立和完整，維護國家在國際社會中的地位，逐步擴大自己在世界范圍內的影響力等。文化是國家軟實力的重要組成部分，中國的海外文化利益是指國家的文化習慣、信仰和價值觀念在國家疆域外的客觀存在――諸如在世界各地建立的孔子學院就是中國海外文化利益的載體之一。在中國海外利益迅速拓展的時代，必將伴隨著中國海外利益的維護問題――這種維護既包括傳統安全領域，也包括日益上升的非傳統安全領域，前者如近年來日益為國家所關心的海上通道安全，后者如海外中國公民的人身和財產安全問題，這是中國融入國際體系下海外安全利益的新課題。此外，海外有3000多萬華僑華人，在必要的時候也要給予幫助。中國的海外經濟利益首當其沖，政治和安全利益次之，三者構成了國家海外利益的基本內容。
從地區分布來看，中國的海外利益成發散狀從點到面已經從國內、周邊擴展至全球，尤以周邊國家、發達國家以及能源豐富的地區利益最為集中。中國海外經濟利益大部分集中在發達國家，較多依賴歐美市場和以日本、東盟、韓國為代表的亞洲市場。但從地緣戰略角度出發，中國在亞洲和周邊的利益，特別是經濟利益正日益增加，擴展速度超過世界其他地區。中國與一些資源豐富的發展中國家和地區(如中亞、中東和非洲)的經濟合作近年也快速增長，主要是中國對當地的能源(石油)與原材料(富鐵礦，錳、鉻、鉀、鹽、銅、鋁等戰略資源)需求強烈。
中國海外利益的出現和獲得首先源于自身的改革開放政策，以向外部世界打開國門的方式進入世界市場，其獲得的方式不具有掠奪性，而選擇和平的發展道路；中國既通過爭取和平的國際環境來發展自己，又以自身的發展來促進世界和平；在平等互利的基礎上同世界各國開展交流與合作，實現互利共贏、共同發展，中國海外利益的獲得和維護與國際社會的規則和程序如聯合國憲章、國際組織的規章和制度以及被國際社會普遍認可的國際法和國際慣例等具有內在的邏輯的一致性。中國海外利益把中國的發展與世界的發展聯系起來，把中國人民的根本利益與世界人民的共同利益結合起來，平等參與國際決策，通過合作求得發展，既滿足了自身的國家利益，也有利于國際社會的穩定與發展，國際社會的絕大多數成員尤其是廣大的發展中國家能夠獲益，中國的發展已經成為世界經濟發展的重要支撐和拉動力量，從而促使中國為世界的和平和發展做出更大的貢獻，有利于公正合理的國際政治經濟新秩序的建立。
海外利益安全主要包括海外能源資源安全、法人的安全、海上戰略通道和海外公民。
海外利益是國家利益在海外的正常延伸，是國家利益的重要組成部分。只有準確把握海外利益的概念，才能理解國家維護海外利益所制定和實施的戰略。目前學術界關于中國海外利益的概念界定并不一致，本文將中國海外利益界定為“中國在與國際社會互聯互通過程中，產生于中國境外的生存需求和發展需求的總和”。
改革開放以來，中國經濟高速增長，綜合國力不斷增強，目前中國已經成為世界第二大經濟體，僅次于美國。在此期間，中國海外利益的規模增長、分布地區范圍、影響力均呈現快速上升趨勢。本文分析的中國海外利益的現狀與風險主要指能夠作為實體存在的有型的物質利益，具體包括中國駐外機構、境外資產、境外企業、境外中國公民僑民和海上戰略通道。
應對方法：
從個人層面出發，中國公民在境外工作、學習、生活，要提高自身的安全意識，特別是在阿富汗、巴基斯坦等高風險國家或地區工作的中國公民，要保護好自身的人身安全和財產安全。
一方面，中國公民要時刻關注外交部通過中國領事服務網或外交部12308發布的海外風險預警信息，以及商務部“走出去”平臺發布的海外風險預警信息，對于提示暫勿前往、謹慎前往的國家或地區，盡量避免前往該國家或地區。
另一方面，中國公民在遭遇突發情況時，要第一時間聯系中國駐該國使領館尋求幫助。此外，中國公民應關注官方和各安保公司發布的防恐手冊等內容，學習如何應對包括恐怖襲擊、綁架勒索在內的各類安全事件，更好地保護好自身安全。
中國海外利益在拓展過程必然會面臨諸多風險因素的威脅，規模巨大和全球分布的區位屬性也增加了應對中國海外利益面臨的安全風險的難度。面對復雜嚴峻的安全形勢，政府相關部門、境外中資企業、公民自身都要做好份內的事，唯有如此，中國海外利益的安全與發展才能得到切實保障。
海外利益安全主要包括以下幾個方面：
1. 海外人員安全：包括海外公民、企業、機構等在海外的人員安全，以及他們的人身、財產安全。海外人員安全不僅涉及到個人生命和財產的保護，還涉及到海外人員的出入境、簽證延期等與國家主權和安全相關的問題。
2. 海外利益維護：包括維護國家利益、經濟利益、文化利益等。海外利益維護涉及到國家在全球范圍內的經濟、政治、文化等方面的利益，如貿易、投資、文化交流、科技合作等。
3. 海外信息安全：包括維護國家在海外的信息安全、網絡安全、技術安全等。隨著信息技術的發展，信息在國家安全中的地位越來越重要，海外信息安全的維護也成為了海外利益安全的重要組成部分。
4. 海外維穩和平：包括維護海外地區和國家的穩定、和平、發展等。海外維穩和平涉及到國家在國際社會中的形象和聲譽，以及國家在全球范圍內的戰略布局和外交政策。
綜上所述，海外利益安全是一個綜合性的概念，涉及到國家在全球范圍內的各種利益和安全問題。
為了保障海外利益安全，需要加強海外人員和機構的安全保障，維護國家的信息安全和網絡安全，促進海外地區的穩定和和平，以及加強與國際社會的合作和交流。
海外利益安全主要包括法人的安全、海上戰略通道以及海外公民、海外能源資源安全。
海外利益安全主要包括海外能源資源安全，海上戰略通道以及海外公民、法人的安全。隨著新一輪的對外開放全面推進，特別是“一帶一路”建設加快實施，海外利益日益關乎我國整體發展利益和國家安全。
隨著中國綜合國力與國際地位的不斷攀升，新時代“走出去”戰略的全面推進，特別是“一帶一路”倡議的實施發展，中國企業充分利用國內和國外“兩個市場、兩種資源”，通過對外直接投資、對外工程承包、對外勞務合作等形式積極參與國際競爭與合作，越來越多的中國企業和公民走向海外。
當前，中國已成為全球最大的制造業基地、全球航線的主要運載者、日常產品的主要銷售國，在推動全球經濟一體化發展中，扮演著越來越重要的角色。
我國的海外利益保護：
當前國際形勢正在發生深刻復雜變化，中國發展仍處于重要戰略機遇期，前景光明，但挑戰嚴峻。隨著中國企業與人員“走出去”的規模日益提升，中方人員與中國企業正在越來越多地出現在安全情況較為復雜嚴峻的地區，海外利益保護也成為國家安全工作的重要議題。
與此同時，海外的中國企業和人員也面臨著多樣化的安全威脅。據商務部不完全統計，自2010年至2015年，共發生涉及中國企業的各類境外安全事件345起。十八大以后隨著中國國力的提升，中國開始逐步采取各種實際行動。其中最引人矚目的，就當屬海外撤僑。
利比亞戰亂、新西蘭地震、以色列大火，中國的每一次撤僑速度，都令世界刮目相看。這些年來，中國人民解放軍派出越來越多的艦隊在境外護航，中國人民警察加強與一些國家的境外聯合執法，都顯示著中國維護自己海外利益的決心和能力。
主要包括海外能源資源安全、海上戰略通道以及海外公民、法人的安全，其維護方式多種多樣，如開展海上護航、撤離海外公民、應急救援。海外利益安全是新時期我國發展和安全利益的重要組成部分。
意義：
中國的海外利益攸關區不是排他性的，也不是對抗性的。中國永遠不稱霸，不謀求劃分勢力范圍，不搞軍事同盟和軍事擴張，始終致力于國際安全合作。需要說明的是，中國在維護海外利益安全時，不追求一己之私利，注重把自身利益與各國人民的共同利益統一起來，致力于為國際社會提供公共安全產品，為維護世界和平與地區穩定發揮了積極作用。比如，根據聯合國決議，從2008年開始，中方在索馬里、亞丁灣海域執行護航任務，中國海軍艦艇編隊不僅為本國船舶護航，也為國際組織和外國船舶提供護航。