艦和護衛艦879艘、獵潛艇近900艘、潛艇351艘，成為當時世界上最強大的海上力量。戰爭結束時，美國的軍事人員達1250萬，其中海外駐軍就有750萬。而且擁有世界制造業總產量的一半以上，成為最大的商品出口國。
俄國在彼得大帝執政后，從瑞典人手中奪取了黑海和波羅的海的出海口，從此迅速崛起。經過長期擴張，俄國成為橫亙歐亞大陸、國土面積最大的國家。1870年以后，俄國海軍的艦船數量不斷增加，到1900年達到191艘。但日俄戰爭后，其海軍從世界第3位跌至第6位，被美、德、日三國超過。1905~1914年俄國除建成4艘裝甲艦、4艘裝甲巡洋艦、4艘炮艦、2艘潛艇、2艘布雷艦外，還建造了8艘戰列艦、4艘戰列巡洋艦、10艘輕巡洋艦、57艘驅逐艦和35艘潛艇，使海軍實力大幅提升。二戰中，蘇聯兼并了愛沙尼亞、拉脫維亞、立陶宛，從芬蘭、波蘭、羅馬尼亞、捷克斯洛伐克、日本等國取得了部分領土，擴大了自己的版圖，并幫助東歐一些國家獲得解放，使社會主義形成了一個陣營，變成了一種世界體系。
德國在1867年創建了海軍，到19世紀末，其艦隊已從世界第6位上升到第2位。1908年，德國建成了“拿騷”級“無畏”艦，標準排水量達18873噸，主炮口徑280毫米，航速達19.5節。一戰爆發時，德國已成為僅次于英國的第二海軍強國。這期間，其海軍雖然遭到重創，但并未被徹底打敗，直到二戰戰敗，德國龐大的海軍艦隊才灰飛煙滅。
日本是一個典型的海洋國家。16世紀以后，由于西方列強的入侵，日本喪失了經濟政治主權。1868年，明治天皇上臺后開始建立海軍。1874年，日本侵略臺灣，邁開了海外擴張的第一步。甲午海戰之后，日本成為東亞海軍強國。經過日俄戰爭，日本獨霸了東亞海權，成為世界海軍強國。一戰爆發后，日本對德宣戰，占領了德國在中國的據點青島，接著又占領了南洋群島，并把驅逐艦派到了地中海。二戰中,日本的海上力量發展到了極致。其聯合艦隊擁有主要作戰艦艇230余艘，其中航空母艦、戰列艦10艘、巡洋艦38艘、驅逐艦112艘、潛艇65艘，擁有飛機1000余架。1941年12月7日的珍珠港之戰，使美國太平洋艦隊幾乎全軍覆沒，太平洋上的海軍優勢迅速落入日本人手中。接著又在馬來海面全殲英國東方艦隊主力，攻下了香港、馬尼拉、新加坡，占領了印度尼西亞、菲律賓、馬來西亞和緬甸的廣大地區，并入侵印度。
國土狹小貧瘠，人口只有區區兩百萬的荷蘭憑借著自身的經濟發展、軍事改革、制度創新這三個方面成為十七世紀的海上霸主，荷蘭人曾經驕傲地宣揚道“我們在各國采蜜,北歐是我們的森林，萊茵河沿岸是我們的葡萄園，德國、西班牙、愛爾蘭是我們的羊圈，普魯士和波蘭是我們的谷倉”，然而就是這樣一個世界霸主，在經歷了短暫的輝煌之后，十八世紀的時候就已經榮光不再，為何這榮光如此短暫？為何荷蘭失去了海上霸權？
從經濟發展來看：面向大海的荷蘭海洋經濟十分發達，優越的港口環境以及東西南北走向的商船路線為荷蘭海上貿易的發展提供了便利，加上聰明的荷蘭人發明了一種船肚子大并且不用設置火炮的商船，這種商船不僅可以裝載許多貨物，并且運輸費用極低，因而許多商人都愿意使用荷蘭商船運輸貨物。
從軍事改革來看：為了反抗西班牙腓力二世的剝削統治，荷蘭人開始進行獨立戰爭，在這場軍事運動中，荷蘭人進行了一系列的戰術改革，包括使用滑膛槍以及循環編隊的戰術，經過改革之后的荷蘭軍隊，被認為是當時歐洲最先進的軍隊，戰爭結果就是荷蘭獨立成為聯省共和國，掌握自主的經濟政治權利，并且強大的軍事實力也為荷蘭的商貿往來提供了保障。
從制度創新來看：荷蘭創立了世界上第一個聯合股份公司、世界上第一個股票交易所、世界上第一個現代意義上的銀行，荷蘭人將聯合股份公司、股票交易所、銀行三者有機地結合起來，構成了一系列較為基礎完整的金融貿易體系。此后的荷蘭資本主義經濟迅速發展，造船業位居世界首位，海外貿易輻射世界各個角落，成為世界的“海上馬車夫”。
英國在擊敗荷蘭之后才稱霸海洋。 西班牙是15、16世紀的海上霸主，致16世紀下半葉，英國完成統一也開始推行殖民擴張政策，兩國間爆發了爭奪海上霸權的激烈戰爭。
西班牙擁有龐大的艦隊，英國起初不敢正面交鋒，遂采取海盜手段掠奪財富，打擊西班牙力量。這期間英國招募和支持的大量海盜在大洋上對西班牙商船甚至軍艦大肆劫掠，作戰得力還被封官進爵，英國以高官厚祿招募大批富有實戰經驗的海盜為皇家海軍所用。英國的海盜活動使西班牙遭受了巨大損失。西班牙試圖報復，組織暗殺英國女王伊麗莎白，扶植前蘇格蘭女王瑪利亞上臺，但陰謀被伊麗莎白破獲，1587年處死了瑪利亞被，同年英國海盜公然襲擊了西班牙本土港口，搶劫了西班牙國王的私人財寶船，西班牙決心征服英國。信奉天主教的瑪利亞被處死后，羅馬教皇頒布詔書，號召對英國進行圣戰。西班牙借機擴編了艦隊，命名為“最幸運的無敵艦隊”。
1588年5月擁有130多艘戰艦，3萬多人，1124門火炮的“無敵艦隊”由沒有海戰經驗的西多尼亞公爵統帥出航。7月到達英吉利海峽，英國艦隊尾隨前進不斷以分隊騷擾，逐漸耗盡了西班牙軍艦的彈藥，英艦經過重新補給后于7月28日夜用火船偷襲了在敦克爾克附近駐泊的“無敵艦隊”，西班牙艦隊大亂，英艦隊全速追擊，第二天上午9時雙方交火，英艦以縱隊靠近西班牙艦隊利用側舷炮密集射擊，“無敵艦隊”混亂不堪彈藥耗盡，無法組織有效的抵抗，被徹底擊潰。西班牙自此喪失了制海權。
之后，英國派出海軍和海盜配合繼續掃蕩西班牙海上力量，西班牙為彌補國庫空虛瘋狂掠奪美洲殖民地，但財富大部分在海上被劫掠，1702年西班牙滿載價值2000多億英鎊財寶的“黃金艦隊”遭150多艘英荷聯合艦隊攔截，西班牙人焚毀了大部分船只，其余被聯合艦隊俘獲，所獲數百億英鎊。此后西班牙日漸衰落，英國獲得了海上霸主的地位，建立了龐大的殖民帝國。
在海戰中英國人總結海盜戰術的經驗，創造了以火炮和快速帆船為主的側舷炮戰，擊潰了戰術呆板陳舊的“無敵艦隊”，使側舷炮戰取代了艦體沖撞和步兵跳舷格斗成為之后幾個世紀中的主要海戰樣式。同時英國人逐漸也發展了一套依靠海權獲得殖民地，依靠陸上基地保持海軍戰斗力獲得海權的戰略體系，對后來的世界海軍發展產生了重大影響。
英國：通過建立大批海外殖民地來確立其世界海上霸權
在伊麗莎白一世時期，迎合新航路的開辟，英國已經開始組織艦隊和海盜，與西班牙和葡萄牙爭奪海上霸權，不過受限于當時英國的軍力和經濟實力，英國一直處于下風。不過這已經為海權的發展創造了良好的氛圍，走出了成功的第一步。
英國海權取得巨大的發展機遇是在16世紀后期。1588年，英國大敗西班牙的無敵艦隊之后，英國海權發展長期受制于西班牙，在無敵艦隊的覆滅之后，雄心勃勃的英國開始走上了殖民擴張道路。
17世紀，隨著英國的殖民擴張與海權的發展，不可避免地與當時控制著世界海上霸權和殖民霸權的荷蘭發生利益從沖突。爆發了“三次英荷戰爭”，英國擊敗荷蘭，奪取了荷蘭在北美的新尼德蘭殖民地，改名為紐約。之后，英國開始逐步取締荷蘭的世界海上霸主的地位。
18世紀，新興的殖民帝國法國嚴重威脅到英國海上霸權的地位，英法為爭奪海上霸權，發動了多次戰爭，雙方展開了曠日持久的拉鋸戰，直到1756年~1763年“七年戰爭”，法國戰敗，英國奪取了法國在世界各地的大片海外殖民地，英國的海上霸權發展到了頂峰。
在之后的一百多年里，英國海上霸權不斷的到鞏固，形成了日不落帝國，確立了世界殖民霸權和海上霸權。
英國海權的結束：
兩次次世界大戰，沉重地沖擊了英國的世界殖民霸權和海上霸權，尤其是第二次世界大戰之后，英國國力大損，經濟實力大不如前，再也無力經營和維護世界海上霸主的地位。
美國在二戰后成為了國際金融貿易中心，取代了日益衰落的英國。與此同時，英國在世界各地的殖民地民族解放獨立運動高漲，英國逐漸失去了在世界各地的各大殖民地，海上霸主地位不復存在。