展時期，南北的經濟文化交流使風俗習慣也互相融合，這對節日習俗的傳播普及提供了良好的社會條件，此后在文獻上漸出現了歲首祭祀的記載。如東漢崔寔《四月民令》中提到，"正月之旦，是謂正日。躬率妻孥，絜祀祖禰。"過新年的習俗活動在全國民間越來越廣泛，也越來越豐富了。
魏晉時，出現了除夕守歲習俗的記載。如晉朝周處所著的《風土記》中記載:除夕之夜大家各相與贈送，稱"饋歲";長幼聚歡，祝頌完備，稱"分歲";終歲不眠，以待天明，稱"守歲"。
唐代時，人們除登門拜年，還發明一種"拜年帖"。唐太宗李世民用赤金箔做成賀卡，御書"普天同慶"，賜予大臣。這一形式迅速在民間普及，改用梅花箋紙。當時這種"拜年帖"被稱為"飛帖"。
宋代時民間開始普遍用紙筒和麻莖裹火藥編成串做成"編炮"(即鞭炮)。除夕、春節放爆竹之俗便逐漸盛行。《東京夢華錄》說:"是夜，禁中爆竹山呼，聞聲于外。"
明代，接灶神、貼門神、除夕守歲、十五賞燈會已經盛行。《萬歷嘉興府志》中記載:"除夕，易門神、桃符、春帖，井隈皆封。爆竹，燔紫，設酒果聚飲，鑼鼓徹夜，謂之守歲。"
清代非常重視過年，宮廷過年十分奢華，皇帝有寫福字下賜群臣的習俗。過年要一直延續至元宵佳節才算結束，猜燈謎是甚為流行的取樂方式。
辛亥革命帶來了全新的時代，政府提倡新歷。禮儀上，把以前跪拜或者作揖等禮節全部廢除，改成脫帽、鞠躬、握手、鼓掌等新禮節，逐漸成為中國人際交往的文明儀式。
民間習俗
傳統民俗
年節是中國一個古老的節日，也是全年最重要的一個節日，在歷史發展中，雜糅了多地多種民俗為一體，形成了一些較為固定的風俗習慣，有許多還相傳至今。中國是個多民族的國家，各民族過新年的形式各有不同。春節是漢族最重要的節日，滿、蒙古，瑤、壯、白、高山、赫哲、哈尼、達斡爾、侗、黎等十幾個少數民族也有過春節的習俗，只是過節的形式更有自己的民族特色，更蘊味無窮。春節期間的慶祝活動極為豐富多樣，有舞獅、飄色、舞龍、游神、廟會、逛花街、賞花燈、游鑼鼓、游標旗、燒煙花、祈福、摜春，也有踩高蹺、跑旱船、扭秧歌等等。祭祀神(祖)習俗盛行于南方沿海一帶，承襲古時習俗，春節期間多地有舉行隆重盛大的報祭天地神恩、迎禧祈福等祭祝祈年活動，內容豐富多彩，熱鬧喜慶，年味濃郁。春節期間貼年紅、守歲、吃團年飯、拜年等各地皆有之，但因風土人情的不同，細微處又各有其特色。春節民俗形式多樣、內容豐富，是中華民族的生活文化精粹的集中展示。
春節是除舊布新的日子，春節雖定在農歷正月初一，但春節的活動卻并不止于正月初一這一天。從年尾廿三(或廿四日)小年起，人們便開始"忙年":祭灶、掃塵、購置年貨、貼年紅、洗頭沐浴、張燈結彩等等，所有這些活動，有一個共同的主題，即"辭舊迎新"。春節是個歡樂祥和、合家團圓的節日，也是人們抒發對幸福和自由向往的狂歡節和永遠的精神支柱。過節前，別井離鄉的人們都盡可能地回到家里和親人團聚，共享天倫之樂。除夕，全家歡聚一堂，吃罷"團年飯"，長輩給孩子們派發"壓歲錢"，然后"守歲"，迎接新年到來。年節期間，親朋好友之間相互走訪拜年，表達對親朋好友之間的情懷以及對新一年生活的美好祝愿。
春節也是敦親祀祖、祭祝祈年的日子。祭祀是一種信仰活動，是人類在遠古生存活動而創造出來的期望與天地自然和諧共生的信仰活動。萬物本乎天，人本乎祖，人們在春節祭祀上天神靈(祖先)，重溫先祖們構建的"天人合一"生態世界基礎上，緬懷和感受天地神靈(祖先)好生之德的神圣與威嚴，不忘肩負"天道秩序"賦予今人維護人倫向善的責任與使命，心懷敬畏，方行之高遠。正因如此，在熱鬧非常的春節期間，敬天法祖傳統文化祭祀節儀才依循祖上規矩，進貢上香，叩拜行禮，莊重肅穆，一絲不茍。一系列依次展開的節日儀式程序，代表著節日文化內涵的逐層展示，讓傳統節日變得莊重，富有意義。
春節更是民眾娛樂狂歡的節日。元日子時交年時刻，鞭炮齊響、煙花滿天，辭舊歲、迎新年等各種慶賀新春活動達于高潮。年初一早上各家焚香致禮，敬天地、祭列祖，然后依次給尊長拜年，繼而同族親友互致祝賀。元日以后，各種豐富多彩的娛樂活動競相開展，為新春佳節增添了濃郁的喜慶氣氛。因此，集祈年、慶賀、娛樂為一體的盛典春節就成了中華民族最隆重的佳節。節日的熱烈氣氛不僅洋溢在各家各戶，也充滿各地的大街小巷，一些地方的街市上還有舞獅子、耍龍燈、演社火、游花市、逛廟會等習俗。這期間花燈滿城，游人滿街，熱鬧非凡，盛況空前，直要鬧到正月十五元宵節過后，春節才算真正結束。傳統節日儀式與相關習俗活動，是節日元素的重要內容，承載著豐富多彩的節日文化內涵。
年貨是過年前買一些好的食品，而采購過程則稱為辦年貨 有些地方的人會買花生、瓜子、凍米糖、芝麻糖、糖果、葡萄干的年貨放在全盒里，親戚朋友來拜年時，就請他們吃糖果和瓜子等
另外辦的年貨就是拜年時送的禮物，城市地區流行送巧克力、曲奇餅等，這是因為到親戚朋友家拜年時，傳統習俗是要帶一些禮物
古代交通不方便物資比較缺乏為了一年一度的春節歡樂家家戶戶在節前10天左右準備年貨
年貨包括雞鴨魚肉、茶酒油醬、南北炒貨、糖餌果品，都要采買充足，還要準備一些過年時走親訪友時贈送的禮品
小孩子要添置新衣新帽，準備過年時穿
古時人們把辦年貨叫趕集，就是大家約定俗成地在固定時間、固定場所進行的貿易活動的俗稱，年集是一年中規模最大參與人數最多的一次，一般在舊歷新年前臘月二十五
年貨的品種有香蠟、紙碼、鞭炮、年畫、紅紙、白糖、煙茶、糖果、佐料等