易的特點：
①以海路為主；
②貿易中心主要在南方；
③外商來華貿易空前增多；
④創建了一套外貿管理制度，如市舶司等。
原因：
①南方地區農業手工業的迅速發展；
②海運貿易的發展和南方發達的水運；
③封建王朝的外商優待政策，招徠商販。
