貿易的主導者，過去十年間，貢獻了將近一半的全球海運貿易。2018年，中國的海運進口量占到全世界海運貿易的四分之一。在此情況下，全球海運貿易高度依賴中國經濟的發展。在中國經濟發展從高投入和制造業向消費和服務業轉型的進程中，中國鐵礦石和煤炭進口需求下降，這一下降對干散貨海運貿易造成負面效應已經顯現。
但事實上目前中國的海運主要用于來運輸進出口的產品。然而評價這個地方或者一個國家的海運。從根本意義上都取決于他的貿易。還有他的產品是什么。山東雖然靠海。也有自己的貿易港口。
目前，內貿海運市場是一個寡頭壟斷市場，運力為先，業內TOP3的海運企業中遠海運、安通股份、中谷物流占據70%~80%的市場份額，TOP10的市場占有率達90%以上。
導致行業壟斷、進入門檻過高的原因，重資產是一方面，更大的問題在于碼頭作業能力的飽和。以上海港為例，去年的操作貨量已經外部碼頭作業能力的極限，就算貨量可以持續增加，碼頭也無法操作，新加入的海運企業也無法作業，目前業內的海運企業不超過30家。
也就是說海運行業行成一種壟斷行為。而山東只有一個海運公司。跟廣東，浙江，相比那就是小巫見大巫。所以從某種意義上。來說山東的海運并不發達。
作為沿海省份，山東自古以來就海運發達
1 先秦時代，秦始皇東巡，到達山東沿海，徐福東渡也是從山東出發，可知當時已經有海上航運
2威海衛 歷史 上也是重要的重鎮
3山東離日本 韓國近，一直有航運的存在
4 山東有青島港 日照港 煙臺港等眾多海港
其實唐朝的對外貿易基本上對本國人都是限制的
因為陸上的關卡眾多，有大量的邊軍存在，所以控制力度強很多
然而海上貿易也大多數是由大食人和波斯人在進行，但是海上貿易的港口都地處南方，大唐對南方地區的控制力比較薄弱，所以南方的不少本地人偽裝成海盜進行海上貿易