易” 或“進出口貿易”，簡稱“外貿”，是指一個國家（地區）與另一個國家（地區）之間的商品、勞務和技術的交換活動。這種貿易由進口和出口兩個部分組成。對運進商品或勞務的國家（地區）來說，就是進口；對運出商品或勞務的國家（地區）來說，就是出口。這在奴隸社會和封建社會就開始產生和發展，到資本主義社會，發展更加迅速。其性質和作用由不同的社會制度所決定。

二、國際貿易與對外貿易的區別

對外貿易是指一國（或地區）同其他國家（或地區）所進行的商品、技術和服務的交換活動。因此，提到對外貿易時要指明特定的國家。如中國的對外貿易等；某些島國如英國、日本等也稱對外貿易為海外貿易。