品，則投資與產量增量之間這一比率就稱為加速數，加速數就是1。于是，國民收入增加20億美元，就會使投資增加20億美元。投資增加20億美元，又會使產出或收入增加40億美元。產出的增加又會使投資再增加，并進一步使收入或產量再增加。當然，經濟并不會無限擴張下去，因為終究會遇到約束因素。例如，一些生產要素的短缺就會使經濟的擴張受到限制。一旦經濟停止擴張，或增長速度放慢，投資就會下降，經濟開始走向衰退，從而出現周期性波動。
乘數原理又稱倍數原理，是指由于連鎖反應，某一變量的變化引起另一相關變量成倍變化的經濟理論。乘數原理在凱恩斯經濟學的理論和政策主張中占有重要地位，也是現代經濟研究中的重要分析工具。乘數原理在不同領域的應用有不同的乘數概念，如投資乘數、財政支出乘數、貨幣創造乘數和外貿乘數等等。
乘數原理發揮作用的前提主要有以下四點：
社會中存在閑置資源。如果沒有過剩生產能力，沒有閑置資源，則投資增加及由此造成的消費支出增加，并不會引起生產增加，只會刺激物價水平上升。
投資和儲蓄的決定相互獨立。要假定它們相互獨立，否則，乘數作用要小得多，因為增加投資所引起的對貨幣資金需求的增加會使利率上升，而利率上升會鼓勵儲蓄，削弱消費，從而會部分地抵消由于投資增加引起收入增加進而使消費增加的趨勢。
3.貨幣供應量的增加適應支出增加的需要。假使貨幣供給受到限制，則投資和消費支出增加時，貨幣需求的增加就得不到貨幣供給相應增加的支持，利率會上升，不但會抑制消費，還抑制投資，使總需求降低。
4.增加的收入不能用于購買進口貨物，否則GDP增加會受到限制。