外國語學院外貿外語系（包括6個語種）為基礎建校，時稱上海對外貿易學院，是對外貿易部直屬院校；1962年12月整體并入上海外國語學院；1964年6月第一次復校；1972年再次并入上海外國語學院；1980年5月第二次復校；1994年7月，學校由對外經濟貿易合作部直屬劃歸上海市人民政府直接領導。2013年4月，經教育部批準，學校更名為上海對外經貿大學。
中外合作辦學學生和統招的普通專業學生是一個校區，都在松江大學城學習和住宿。
區別在于：中外合作辦學分為計劃內和計劃外兩種招生模式。
計劃內的學生要比普通專業的學生大概少20分左右，學費貴一點，但是是可以有雙文憑，上海對外經貿大學加國外大學的文憑，國外的大學看項目，有的對接的層次比較高，有的就是一般。不過全英文授課，加上一半的課程會有外方外教上課，所以學生一般外語能力都非常好。
計劃外的學制有三種：國內1年國外3年，國內2年國外2年，或者國內3年國外1年，拿國外大學的本科文憑。不同的學制可以對接的國外大學層次稍微有點差別，但基本上對接世界排名前200名是可以的，超過武漢大學的世界排名。學習和生活也是和統招生沒有什么區別，全英文上課。