港、澳門和臺灣的海外同胞，因此大約就有5700萬多人，這是廣議的說法。
海外華人90%以上已經加入其所在國的國籍，他們因此成為有別于保留中國國籍的“華僑”的“華人”；所以對海外華人一般又聯稱“華僑華人”。在海外出生的華僑華人的子女為華裔，但往往又用“華裔”統稱所有的華族人群。
中國海外移民的老一代人，包括現在年紀較大的一代人，他們離鄉背井，多隨海水漂流，到海外謀求生計，艱難營生。也有一些大陸商人過海經商。還有許多人是被殖民者掠賣的華工。
其主要的移民地是福建、廣東、浙江、江蘇等沿海沿江地區。他們中的一部分人，藉中國人的勤勞、智慧與拼搏進取精神，艱苦創業，始于小本經營，逐步資本積累，在世界各地發展華族農工商企業。
郭芳楓先生1911年出身在福建省同安縣連花鎮一個普通的莊戶人家。由于家境貧寒，14歲那年，他只身抱著一卷草席下南洋，到新加坡謀生，先在一位親戚開的五金店當學徒，白天勞作繁雜辛苦，晚上堅持去夜校補習功課。后來他被老板晉升為五金店經理，小店日益紅火。當手中有了一定的積蓄后，請其三個兄弟也到新加坡，一起開辦了一家取名“豐隆”的小店，經過半個世紀的經營與發展，終于成為當今亞洲最大的華商財團之一。
第二次世界大戰之后，由于所在國民族政策的一時調整和其他政治原因，有一部分在東南亞國家的華裔人口向鄰國或美、歐、澳地區遷移。
話題3：何謂世界華商？
這是對具有華族人特質的華商企業及其經營者的泛稱。一般地，國內所稱的“海外華商”僅指中國境外的華商企業及企業家
顧名思義，世界華商是指在世界范圍內從事各種經濟活動的那一部分華族群體，其核心部分是指具有華族人特征的華商企業及其經營者。泛泛地說，世界華商也泛指包括華族經濟界和非經濟界的各種機構、團體和人士。
1995年開始在北京連年出版的《世界華商經濟年鑒》認為，世界華商主要包括三個方面，即中國大陸及香港、澳門、臺灣地區的華商，比較集中的東南亞各國的華商，散布在北美、澳洲及世界各地的華商。
我們說到“海外華商”，當然是指中國境外的華商，或僅指中國大陸以外的華商企業及其經營者。
話題4：海外華人資產究竟有多少？
首先海外華人資本不是一個整體，它是各駐在國民族資本的一部分。估計其經濟總量相當于一個臺灣或接近一個韓國，其資產總額在2.5萬億美元左右。海外華人資本或資產究竟有多少？這是人們在研究和了解海外華人的經濟成就或經濟實力時難免感興趣的問題 。
海外華僑華人大量聚居在東南亞各國，海外華商的資本和企業在東南亞國家也比較集中。1995年8月中旬，澳大利亞外交與貿易部發表了一份長達350頁的海外華人經濟網絡研究報告，稱逾七成的東南亞上市公司由海外華商的資本控制。略同時期，日本東京的富士通研究所調查了亞洲5個主要國家的上市公司，發現其資產額中的絕大部分為華人所有。
除了上市公司的資產統計之外，分布在亞太國家和地區的華人經濟細胞主要是成千上萬的中小型商貿企業，它們為當地社會提供了一半以上的就業機會。
近20年來海外華人資本在美國、加拿大、日本和歐洲國家，也有相當的發展。來自東南亞國家和香港、澳門、臺灣地區的華人資本，大規模地向澳大利亞輸入，對那里的經濟增長也起了不可忽視的作用。
另外有一些研究和報道，涉及全球華人資本或資產的總量問題。進入90年代以后，據英國《經濟學人》雜志和美國俄亥俄大學海外華人問題中心等估計，當時中國境外海外華人的資產約在1.2萬億至2萬億美元之間；據2000年9月臺灣的報紙報道，一項關于海外華人狀況的研究估計當時海外華人的一年總所得約有2.65萬億至3.09億美元，其經濟總量相當于一個臺灣或接近一個韓國，其資產總額可達2.5萬億美元。
這些估計雖然只是一種推斷的結果，但也可以在一定程度上，顯示海外華人資本具有相當可觀的經濟實力。
有的研究者認為，海外華人資本不是一個整體，不可能將它作為一個整體來計算。早在80年代，一些日本學者和媒體有意或無意地夸大海外華人擁有的資本或資產總額。他們提出這一觀點，是為了論證海外華人特別是在東南亞，華人正在同中國聯合“主宰”東亞經濟，這些華人資本就是所謂跨國家的“華人經濟圈”的基礎和根據。宣傳這種聳入聽聞的診斷，顯然不利于亞太地區的民族和諧與亞太地區的經濟合作與發展，是值得大家警惕的。
有研究者分析，海外華人資本由兩大類組成。
第一類是華人在當地積累起來的資本。上文已經提到，早期移居各國的華人并沒有攜帶任何資本，他們中的一些人經過多年的艱苦勞動，甚至經歷幾代人的努力，才得以積累今日的資產。因此，他們的資本積累過程與所在國家民族資本的積累過程是一致的。特別是在50年代以后，東南亞各國原來的華僑已經陸續成為所在國的公民，他們的資本自然成為該國民族資本的一部分。
第二類華人資本源于第二次世界大戰前后，中國國內一些企業家，包括香港、澳門的華人企業家，在海外開始有少量的投資。60年代以后，香港、澳門和臺灣地區的中國企業家在海外的投資額大量增加。這些華人的投資是一種資本輸出。它們在投資接受國內，很自然地被看作外國資本，而不是該國的民族資本。但是，其在海外建立的合資或獨資企業是在投資接受國注冊的，它們的生產總值同樣被計入投資接受各國的國內生產總值中。它們以各種形式與投資接受國內民族資本相結合。所以，這一部分華人資本也成為當地國民經濟的重要組成部分。
中國社會科學院海外華人研究中心單純博士認為，海外華人政治上效忠于當地社會，經濟上是當地主流經濟中的一個有民族特色的補充部分，并可利用民族紐帶進行全球經濟合作。我們可以通過華人資本屬性的分析，更加深入地研究各國的華裔公民在該國經濟發展和社會進步中所發揮的積極作用，促進世界各民族和睦共處與經濟合作，推動世界經濟的共同發展。
話題5；世界華裔網絡有何特色？
由族群關系構成的華裔網絡既可規避風險又便于搶占市場，它對市場信號的反應和多元選擇，比單純依靠國際貿易和國際產業淘汰轉移要優越得多。
當代世界華商的經貿網絡，主要是以東南亞地區的華商網絡為基礎而發展、擴大起來的；而東南亞地區的華商網絡的形成，更集中地體現華商網絡的基本特點，它是依托于華族移民的族群關系，隨著地區經濟和世界經濟的發展，包容于各個國家或地區經濟、區域經濟和整個世界經濟之中，而擴散到全球。
近代中國的海外移民，是屬于國弱外流以謀生和追求和平的生存空間為目的，自發地依靠家族和鄉土關系的牽引而逐步發展起來的。他們漂洋過海，一人帶一人去一家帶一家去，父引子兄領弟，子代傳孫，形成一條民族移民的世代走廊。
東南亞地區的移民多來自廣東、福建兩省和江蘇、浙江一帶，那里方言眾多，移民們來到移居地后形成了以方言和地域為主體的群體，結成商幫，主要有廣東幫、潮洲幫、福建幫、客家幫和海南幫，還有晉幫、徽幫、寧波幫等。并在幫內建立了以血緣、地緣為紐帶的宗親會和同鄉會組織，以便于他們互相幫助，同舟共濟。各幫移民很會經商做生意，各幫的商業活動也側重于一些地方和某些物產。例如米業，早期是由潮洲人在泰國、新加坡和馬來西亞操縱和控制。華商間的業緣和物緣關系得到發展。
隨著各幫移民經商生意越來越紅火，宗親與鄉親會館便成為華商集會的重要場所。中華商會逐步突破了親緣和地緣的限制，作為華商們業緣組織，便由此發展起來。由同姓宗親會到異姓同鄉會，由方言群的會館到中華商會和中華總會，一層層地擴大，不是由于政治統屬，而是由于族群關系的組合，構成了海外華人社會集合點和華商網絡的一種形式。
20世紀50年代以后，隨著東南亞地區經濟的發展，華商企業的經營規模不斷擴大，華商經貿網絡的企業形態多種多樣。母公司之下設立分公司、轉投資企業等；在企業外部發展聯營，建立合資企業、聯營公司、聯系公司、聯號公司、控股公司、跨國公司等等。華商傳統的合伙制向股份制發展。特別是70年代以后，華人財團的崛起，在傳統伙伴制的基礎上互相摻股，組成具有實力的集團，進行多角跨國經營，取得了相當大的成功。
華人資本向世界范圍擴展的過程，對華商來說，既能有效地避開一個時期中一國國內政策對它發展的限制，或地區性金融危機的沖擊，以外部網絡的辦法來分散風險；又能適時、有效地占領世界市場。
世界性的華商網絡對市場信號的反應和多元選擇，比單純依靠國際貿易和國際產業淘汰轉移要優越得多，它能直接參與新型產業上游產品的銷售并很快引進技術，進行高效投資生產。
華人企業通過網絡尋求的是市場優先效益，這就是為什么華人企業在規模、資金、技術甚至服務都無法與美、日企業抗衡的情況下，仍能保持企業高效運傳的原因。世界華商經貿網絡在全世界的拓展，順應世界經濟國際化的發展趨勢。
華商經貿網絡及其在全世界的擴展，主要不是通過某種制度結構來體現，而是以族群聯系和人際關系為基礎，進而通過對經濟、政治和文化等各種資源進行整合而形成的。華商網絡具有網狀開放性和共通性的特點。
美國未來學家約翰·奈斯比特曾把華商企業之間的關系比作當今電腦的互聯網網絡。認為無論在形態上還是在特征上二埂都十分相似。互聯網電腦網絡中沒有統一的控制中心，任何一位入網成員都可以獲得最大限度的獨立和自由，網絡的價值來自于信息市場的擴大；在華人圈，企業網絡也可以無限擴大，沒有權力中心。他說：“那是很隱形的、復雜微妙的網絡。華人家族企業其實就是宗族和同鄉之網，許許多多小網交織成一大面鋪蓋全球的網絡”。作為華商網絡形態之一的華商社團，日益呈現國際化、經濟化的發展趨勢。華人社團、華文學校、華文報紙，歷來被稱為海外華僑華人社會的三大支柱。進入70年代以后，海外華人經濟活動迅速發展，海外華人社團組織也迅速增加，目前總數已發展到1萬個左右，其中工商社團有1000多個。
這些遍布全球多資多彩的華人社團，為所在地的華僑華人服務，通過它們不斷擴大華人族群與世界各國人民的聯系，為世界華商經濟活動的發展作出積極度的貢獻。進入60年代以后，隨著海外華人分布范圍的擴大以及華人經濟的發展和國際化，世界性的華人社團組織相繼成立。這些社團目前已多達70多個，其中近70%是80年代以后建立的。近10年來，各種國際性的宗親或同鄉懇親聯誼會紛紛召開。
潮汕人的國際潮團聯誼年會，創始于1980年，每兩年在世界各地召開。2000年11月世界客屬第十六屆懇親大會在客家祖地福建省龍巖市舉行，來自18個國家和地區的近100個客族社團的代表參加，其中境外代表1700多人。這些華人族親國際性聯誼聚會，進一步加強了華商的凝聚力，更為他們加強相互聯系與交流，發展世界各地區商貿關系，特別是發展廣大海外華商與其祖籍國的經濟關系與文化交流，發揮重要的作用國際性的華商組織，有在1963年4月成立的世界華商貿易會議。
由新加坡總商會，聯合香港中華總商會和泰國中華總商公共同發起的世界華商大會，從1991年開始，每兩年一次相繼在新加坡、香港、泰國的曼谷、加拿大的溫哥華、澳大利亞的墨爾本，以及即將在中國南京召開。世界華商大會把世界華商的國際網絡聯系推向新的發展階段。
海外到底有多少華僑華人？由于缺乏權威的統計數字，比較公認的說法是3500多萬人，這里面既包括華僑，也包括外籍華人
中國社會科學院海外華人研究中心曾少聰教授說，解放前，分布在海外的華人主要來自三大地區
其中，東南亞的華人主要來自福建，包括閩南人、客