位的重要途徑，且在很大程度上決定了一國國際貿易的發展水平，進而決定了一國在國際競爭中所處的地位以及參與國際經濟交往的收益情況
國際服務貿易在其快速發展中呈現出以下幾個新的特征:(一)國際服務貿易進入高速發展期據世界貿易組織的統計，1990-2000年間國際服務貿易額年均增長率為7%，高于同期世界貨物貿易6%的增長率
2002年世界服務貿易總額達到了15400億美元，約占全球貿易總額的五分之一
隨著知識經濟時代的來臨，新的服務部門不斷涌現，越來越多的勞動者從實物生產轉移到服務生產
與此相適應，國際服務貿易也將進入一個高速發展的時期
有關專家分析認為，在今后的20-30年間，服務貿易在整個國際貿易中的比重大約每年提高一個百分點，預計到21世紀30年代左右，服務貿易在整個國際貿易中的比重將趕上甚至超過貨物貿易的比重，服務貿易將成為國際貿易的主要內容
(二)國際服務貿易在國民經濟中的重要性日益加強，成為一國競爭優勢的重要組成部分由于現代科技的迅速發展和廣泛應用，服務逐漸成為多數產品增值的主要來源，世界市場的競爭也相應地由價格競爭轉向了非價格競爭
諸如金融、技術、運輸、通訊、信息等生產性服務上升為服務貿易的主體，它們的發展狀況成為衡量一個國家的經濟發展和國際競爭力的重要標志
由于通訊和信息技術與服務貿易的日趨融合，服務貿易正成為當代國際信息流動的主渠道
一方面，關系到國家經濟命脈和主權安全的關鍵領域被日益加深的經濟全球化的浪潮引人了國際市場，服務貿易發展與國家戰略利益緊密相連，致使各國都給予本國的服務貿易以高度的關注;另一方面，信息、技術和金融資源獲得了更有效的發揮它們功效的傳播途徑，服務貿易對物質生產和國民 經濟增長起著越來越重大的調節作用，服務貿易已經成為一國競爭優勢的重要組成部分
(三)國際服務貿易日益顯示出發達國家占主導、高附加值服務貿易比重加大的格局從地理分布上講，西歐和北美的國際服務貿易較為活躍，比如2002年，全球十大服務貿易出口國 (地區，依次是:美國、英國、德國、法國、日本、西班牙、意大利、荷蘭、比利時一盧森堡和中國香港;十大服務貿易進口國(地區，依次是:美國、德國、日本、英國、法國、意大利、荷蘭、比利時-盧森堡、中國、加拿大
從行業分布來講，國際服務貿易的發展也很不均衡，其中金額較大的項目有旅游、運輸、保險、金融和電信等
在產品結構方面，廣大發展中國家出口的服務產品主要是勞動密集型的，如勞務輸出等;而發達國家和新興工業化國家與地區出口的則主要是知識、技術和資本密集型的服務產品，如專業買粉絲、計算機軟件設計等
(四)國際服務貿易的發展以高新技術為核心、以技術進步為基礎高新技術的發展和應用，促進了世界經濟發展中以服務生產為核心的新的國際分工格局，同時擴大了服務的領域，改變了傳統的服務提供方式，在一定程度上增加了服務的可貿易性
科學技術的發展和應用，改變了國際服務貿易的方式、內容和構成
現代的電信和傳遞技術，使時司和空司這樣的距離概念在經濟生活中逐漸失去了它們本來帶有的制約性的色彩，導致服務的不可儲存性和運輸的傳統特性都發生了改變
從而，許多生產和消費原來需要同步進行的服務，現在可以實現生產與消費的分離
銀行、保險、醫療、買粉絲和教育等原來需要供需雙方直接接觸的服務，現在可以采用遠距離信息傳遞的方式
通訊革命大大提高了服務的可貿易性，加速了生產專業化發展的進程
從而，服務貿易的主要內容從運輸、工程建筑等傳統領域轉向知識、技術和數據處理等不斷涌現的新興領域
現代科技的發展使得物質生產和服務生產中的知識、信息投入比重不斷提高，從而推動了服務貿易結構的變化
以勞動密集為特征的傳統服務貿易地位逐漸下降，以資本密集、技術密集和知識密集為特征的新興服務貿易逐漸發展壯大
(五)跨國公司對國際服務貿易的發展起到了重要的推動作用首先，跨國公司在世界范圍的經濟擴張過程和跨國生產過程中都需要大量的服務投入;其次，跨國公司在進行全球性的投資活動、技術轉讓和國際性的生產專業化進程中，一方面促進了專家、技術人員和勞動力這些服務貿易中的勞動要素的跨國流動，另一方面也帶動了金融、保險、法律、技術、運輸、計算機和買粉絲等相關服務業的發展;最后，跨國公司為了獲取高額利潤越來越多地加大對服務業領域的投資，一大批服務業跨國公司紛紛興起，直接而有力地推動了國際服務貿易的發展
(六)國際服務貿易的自由化趨勢已是大勢所趨隨著服務貿易的強勁發展和服務貿易在世界各國經濟中的重要性日益提高，世界服務貿易市場的競爭不斷加劇，客觀上促使各國對服務貿易自由化問題給予高度的關注
所謂服務貿易自由化問題，就是各成員方通過多邊貿易談判，降低和約束關稅，取消其他的服務貿易中的壁壘，消除國際貿易中的歧視待遇，提高各國的市場準入水平
據加統計局統計，2004年，加貨物貿易進出口總額為7,922億加元，占其國內生產總值的61.4%，占其國際貿易總額的85%；服務貿易進出口總額為1,363億加元，占其國內生產總值的10.6%，占其國際貿易總額的15%。服務貿易出口額為618億加元，比上年增長3.9%；進口額為745億加元，比上年增長5.0%。服務貿易逆差達127億加元，比上年增加13億加元，為2004年前10年中表現最差年份。
作為貿易立國的國家，在貨物貿易持續增長的同時，加服務貿易也隨之不斷增長，但近幾年增速明顯放緩。在20世紀60年代和70年代，加服務貿易年均增長率分別為10.3%和13.5%；在80年代和90年代，雖繼續保持增長，但增速減緩至10%和7.2%；而進入21世紀以來，年均增長率更是不足5%。
加服務貿易劃分為旅游、運輸、商業服務、政府服務四大類，其中最為主要的是商業服務，包括通訊服務，建筑服務，保險服務，其他金融服務，計算機與信息服務，專有權利使用費和特許費，管理服務，研發，建筑、工程和其他技術服務等諸多方面。
2004，加商業服務出口額為325億加元，比上年減少近10億加元，其中計算機與信息服務、管理服務兩個類別的出口下降最多，占總下降額的80%以上；進口為369億加元，與上年基本持平，逆差為43億加元，比上年增加9億多加元。商業服務類逆差額增長過快是導致2004年加整個服務貿易逆差擴大的主要因素。
由于受SARS等一系列因素的影響，2003年是加1994年以來旅游表現最差的一年，而2004年外國旅游者在加消費回升了13.1%，使旅游收入又回復到了2002年167億加元的水平；支出為208億加元，支出的增加主要是由于加拿大人國外旅游消費增長了10.8%，從而導致了旅游類41億加元的逆差。
包括旅客和貨物的運輸服務收入為110.5億加元，支出為158億加元，收入和支出比上年的增長均超過了10億加元，而48億加元的逆差與上年基本持平。
以上三類服務貿易的逆差大約各占加整個服務貿易逆差的三分之一，最后一類政府服務收入為15億加元，支出為9.5億加元，略有盈余。