高潮出現在20世紀的50年代末至70年代。在60至70年代，武術動作片和言情電影一樣，成為支撐香港和臺灣電影業的兩大支柱。在這期間，涌現了一批代表這個時期武術動作片的最高水平的演員與導演。如李小龍、洪金寶等及以后的成龍、元氏兄弟等。
1958年，香港峨嵋制片公司首先拍攝了金庸的《射雕英雄傳》和《碧血劍》，之后，臺灣地區也出現了武俠電影，如1960年臺聯影片公司的《七劍十三俠》等。
1973年，中國武術動作片翻開了重要的一頁。《猛龍過江》，是李小龍自編、自導、自演的影片，是世人公認的遠征歐洲打入世界影壇，并獲得成功的武術動作影片。同年的《龍虎爭斗》是李小龍與美國好萊塢華納影業公司合資生產的影片，成為中國第一部與國外電影公司合作的武術動作片。《死亡游戲》是李小龍自編、自導、自演的最后一部影片，遺憾的是李小龍并沒有拍完這部電影就去世了。
此后，雖然香港和臺灣的武術動作片還繼續在生產，但作為群體性的武術動作片創作、拍攝、效應等逐步減退了。
2.3 第三次高潮
中國電影的第三次武術動作片高潮出現在20世紀的80年代初。1980年，北京電影制片廠首拍了劉曉慶主演的《神秘的大佛》，打開了武術動作片的先聲。1982年由河南開封市演出公司和香港聯華電影聯合公司攝制的、李連杰主演的《少林寺》真正掀起了武術動作片的第三次高潮。在這期間，大量的武術動作片題材的影片誕生了，如1983年的《少林寺弟子》、《武當》、《武林志》等；1984年的《自古英雄出少年》、《木棉袈裟》、《大刀王五》等。同時，武術動作片有了將動作片與民族文化相融和的意韻。
步入90年代，香港的武術動作片又有了一個新的篇章，1992年的《新龍門客棧》、1993年《東方不敗》、《獅王爭霸》等對中國電影具有較大的影響。尤其是間隔了半個多世紀的《火燒紅蓮寺》，在1993年又拍了第20集的連續系列。以及1994年的《天龍八部》等等，都對武術動作片的第三次高潮起到了推波助瀾的作用。所有的武術動作片中，以出生于廣東佛山的黃飛鴻的武術生涯為題材的武術動作片達到了空前的程度。從1949年的《黃飛鴻傳》至今，已有了100余部關于黃飛鴻武術生涯的故事片。
3 武術動作片代表人物及其代表作品
在整個武術動作片中出現了許多代表人物，而最具有代表性的人物主要從以下幾點探討。
3.1李小龍
在20世紀60至70年代期間，李小龍從武術的詠春拳開始創造截拳道，而后進入影視圈，轟動世界影壇。從而使中國武俠電影又進入了第二次高潮。
李小龍作品有童年時期的作品《富貴浮云》、《細路祥》、《人之初》、《雷雨》、《人海孤鴻》；1969年《丑聞喋血》；1971年《唐山大兄》；1972年《精武門》；1973年《猛龍過江》、《龍爭虎斗》；1973年《死亡游戲》（未完）。
在李小龍的電影中尤其是《唐山大兄》這部武術動作片，是由香港嘉禾電影公司所制作。該片成功塑造的中國英雄人物“唐山大兄”帶動了中國電影進入世界電影市場，主角李小龍由此而成為了一代國際電影巨星。
3.2 成龍
出生于1948年的成龍，數十年的從影使其成為全球的公眾人物。他的電影有很多，基本以《警察故事》系列、《醉拳》系列為他奠定了武術動作片的地位。此外，具有影響力的電影有《群龍譜》、《A計劃》、《蛇形刁手》、《奇跡》、《紅番區》、《霹靂火》、《簡單任務》、《我是誰》、《一個好人》、《尖峰時刻》等等。成龍1995年就獲得了香港浸會大學的榮譽社會學博士。他的《醉拳ⅱ》赫然登上了美國《時代》雜志，被評為十大電影佳片。成龍熱心于慈善事業和公益事業，尤其是為2008年的北京奧運當形象大使。
3.3李連杰
1996年在英國倫敦舉行了“李連杰作品專輯展映”，出現了異常熱烈的哄動場面，反映了李連杰已成為繼李小龍、成龍之后在歐洲備受矚目的中國功夫明星。李連杰的武打動作，除了傳統的中國功夫之外，又加入了好萊塢的動作特技效果。李連杰成功地打入了德國、比利時、美國、日本等西方國家。
李連杰作品有1982年《少林寺》；1984年《少林小子》；1986年《南北少林》；1988年《中華英雄》；1989年《龍在天涯》；1991年《黃飛鴻》；1992年《黃飛鴻ⅱ》、《笑傲江湖》等；1993年《獅王爭霸》、《方世玉》、《太極張三峰》等；1994年《洪熙官》、《精武英雄》及2004年《英雄》、2005年即將上映的《霍元甲》等。
李連杰的身價隨著其名聲業越來越高，從1982年《少林寺》的數百元，到1996年香港龍祥電影公司與永勝娛樂公司簽下了《黑俠》、《黃飛鴻ⅵ》等三部片子，達到了3600萬港幣；而以后的影片也在千萬美元之巨。
3.4 其他代表人物
《武當》中的司馬劍（趙長軍飾）、《塞外奇俠》中的卓已航（原文慶飾）、《武林志》中的東方旭（李俊峰飾）等。在眾多的武術動作影片中，以《黃飛鴻》為題材的影片可以說是達到了武術動作之最。而飾演《黃飛鴻》的演員也幾乎囊括了所有的武術動作片名演員。如成龍、李連杰、洪金寶、元彬、甄子丹、趙文卓、王群、邱建國等；還有不少其他名星。如譚永麟、劉家輝、梁小龍等。在這其中《黃飛鴻》中的黃飛鴻（關德興飾）。1940年開始，關德興飾演《黃飛鴻》，一直到1970年，整整演了99部以《黃飛鴻》題材的電影。
4 中國武術動作電影的發展趨勢
從《定軍山》到《臥虎藏龍》再到2005年周星馳《功夫》、徐克的《七劍》的中國電影百年的發展史中，可以看到武俠電影的發展趨勢。
4.1重視電影節的評選與獎項
世界上形形色色的電影節有3000多個，而國際制片人協會承認的國際A級電影節一共是11個。在這林林總總的電影節中，其中奧斯卡是國際A級電影節中舉足輕重的國際電影節，同時也是商業性最強的電影節之一。中國的電影界對此十分重視與關注，如張藝謀近年來的每一部大片似乎都劍指奧斯卡，而且都是與武術動作片有關的電影。
對于中國電影來講，奧斯卡不僅僅是一個在世界面前亮相的好機會，更是一個爭奪世界電影市場的契機。參加奧斯卡，得獎不易，既使獲得提名也同樣具有意義。而如果獲得獎項，則對中國電影的整體形象提升和世界電影市場的定位都有不可估量的價值
2001年的73屆在奧斯卡的獎項，稱為中國武術功夫電影的《臥虎藏龍》再一次使中國武術動作片亮相全球影壇。《臥虎藏龍》是由李安導演的，李安有著中國內地、中國臺灣和美國的生活經歷。而整個劇組有中國內地、中國臺灣和中國香港的演員以及美國和馬來西亞的華人演員組成。在獲獎的時刻，輿論界稱其為“世界華人的電影藝術成就”。
在奧斯卡的獎項提名中，《臥虎藏龍》得到了10個獎項的提名。最終得到了最佳外語片獎、最佳美術指導獎、最佳攝影獎、最佳原作音樂獎等4項大獎。這是中國電影首次在國際A級電影節奧斯卡中的舉足輕重的獎項。
有意思的是，這部配英文字母的華語片還在美國引發了學中文的熱潮，甚至有的學校將《臥虎藏龍》劇本當教材用。
2005年，中國電影有了一個嶄新的評選活動——中國電影排行榜。排行榜4個項目，每個項目有5個提名。我們發現最佳制片人中的5部電影有2部是武術動作片，它們是《功夫》和《十面埋伏》。其中《十面埋伏》有3個項目的提名。
4.2電影市場的票房價值杠桿
從票房價值來看，《臥虎藏龍》僅在北美就達到了近2 億美元的票房、臺灣的會宇多媒體以8位數即千萬元的價格取得了《臥虎藏龍》全球獨家動畫版權、包括碟片和商業性合作的授權等，《臥虎藏龍》得到數億美元的收入是毫無疑問的。
同樣，《英雄》在2004年的76屆奧斯卡最佳外語片提名之后，在美國兩個周末的票房達到了1800萬美元，最后在全球達到了1.7621億美元的票房奇跡，而《英雄》在國內的票房收入僅占其中的17.24%。《十面埋伏》的海外版權被“索尼經典”購買了以后，其票房突破了7200萬美元。來自影片發行方中影發行放映分公司的統計數據顯示，2005年7月29日開始放映的徐克的《七劍》，全國首個周末三天票房總計2600萬元人民幣，這個成績和《頭文字D》的首周票房基本持平。同時頭3天在東南亞已取得過4000萬的票房成績，發行負責人翁立表示，“從《七劍》的首周表現來看，總票房達到七八千萬難度不大。”因此《七劍》的中國電影排行榜估計也將是前列的。
值得注意的是中國電影排行榜以電影的票房收入作為一個十分重要的指標。
4.3娛樂性的武術動作片將異軍突起
《我的功夫女友》被譽為2005年的中國“首部現代功夫喜劇”。它糅合了浪漫、搞笑、功夫、勵志等多種元素。《我的功夫女友》是繼韓國影視明星張娜拉的電視劇《明朗少女成功記》創下收視高峰，并捧紅了張娜拉的亞洲小天后地位之后的又一巨作。圈內人把其稱作是中國版的《明朗少女成功記》。雖然由于檔期的原因，張娜拉最終未能出演此劇，但《我的功夫女友》將中國功夫與喜劇的結合吸引了大家的眼球。許多海外的影片商也看好該片，希望引進現代功夫喜劇《我的功夫女友》影片。
2005年3月香港引進內地的首部電影叫《精武家庭》。它是集武打、動作、喜劇溫情于一體的武術動作電影。該片由成龍監制，“成家班”參加了全部的拍攝工作。總投資為4000萬元的《精武家庭》有驚險的跳樓場面和高難度的武打動作。
而香港另一武術動作片的明星洪金寶也在2005年的4月推出了“洪式”的喜劇功夫電影《龍威父子》。《龍威父子》取景于云南和廣西一帶，秀美的自然風光和壯觀的瀑布河流更襯托出了中國武術動作影片的傳奇色彩。
在2005年的賀歲片市場里，以周星馳為主演的，作為新年賀歲片的中國功夫電影《功夫》展現了“電腦功夫”和武術真功夫的結合。此外，影片使這賀歲功夫片不同于普通的功夫片。《功夫》一片投資1.5個億港幣，片中仿效了不少好萊塢影片的經典段落，十分搶眼。
沉寂了3年以后的徐克又推出了武俠巨片《七劍》。該片目前拍攝完畢，已經于2005年7月29日與觀眾見面。
徐克認為，劍是兵器之王，象征著中國武俠文化的精神，劍中蘊涵著俠義的風度和修養，并且有一種浪漫蕩漾在其中，無論在攻擊時和防守時，你會發現那其中藏有哲學。關于劍，徐克認為有很多內容可以發展，一招一勢讓人們重新認識劍，劍不僅僅是一個打斗的工具，它應該有七種精神，有七種顏色。
雖然《七劍》一直被稱為2005年最受期待的香港電影。但是，一部《琴魔》日前在香港試映后，有搶走《七劍》的風頭的趨勢。《琴魔》是一部古裝武術動作片，耗資數千萬，光道具“天音琴魔”就花費了10萬以上。業內人士評論，《七劍》和《琴魔》這兩部動作片的競爭，將帶動整個香港電影市場的進一步復蘇。
4.4 武術與中國電影發展的互存互進
中國電影的發展離不開武術的源泉。武術的全球化宣傳與推廣離不開中國電影。在《定軍山》成功拍攝之后100年的中國電影風風雨雨中，中國電影的發展始終與中國武術發展互存互進。
20世紀70年代，功夫巨星李小龍使世界認識了中國武術，形成了一個中國功夫的熱潮。
80年代，李連杰的《少林寺》掀起了全國的武術浪潮，據不完全的統計，在《少林寺》及其他武術動作片放映之后