特的水平。邁錫尼人修建了高大的城墻和塔樓，并在克里特線形文字符號的基礎上發明了線形文字B，在各地廣泛使用。邁錫尼文明的影響遍及希臘中部和南部。公元前12世紀，以邁錫尼為首的希臘諸城邦與小亞細亞沿岸的特洛耶展開了戰爭，邁錫尼等城邦雖然獲勝，但長期的戰爭使其削弱，希臘人的另一部落多利亞人從希臘北部乘虛而入，逐步征服了邁錫尼等國，愛琴文明隨之中斷，希臘進入荷馬時代。

公元前8—公元前6世紀，是希臘文明的形成時期。這一時期是奴隸制城邦的形成時期，希臘半島上遍布著二百多個城邦國家，其中以農業城邦斯巴達和工商業城邦雅典最為著名。雅典是奴隸制民主制的典型，而斯巴達則是奴隸制貴族專制的典型。雅典民主制度是當時最進步的政治形式，對雅典經濟和文化的繁榮起了積極的作用，使雅典成為希臘文明的中心。

斯巴達實行奴隸主貴族寡頭政治，奴隸主貴族階級為了保持其統治地位，在本階級內實行男性公民完全脫離生產勞動，而按國家要求終身過著軍事生活的政策，這種尚武輕文的軍國主義政策，嚴重扼殺和窒息了斯巴達人的創造性，以至于在輝煌燦爛的希臘古典文明中，斯巴達人幾乎沒有什么大的建樹和貢獻。雅典則經過一百多年的平民與貴族的斗爭，逐步成為奴隸制民主政治的國家，到伯里克利時代（公元前443—公元前429年），雅典民主政治達到極盛。

奴隸制城邦的形成推動了希臘農業、手工業和航海技術的發展，促進了商業貿易。希臘人開始較普遍地從事海上貿易和殖民活動，這種活動，加強了希臘各城邦和海外各地的商業聯系，為希臘人接觸并吸收埃及、腓尼基的文化提供了條件。在此基礎上，古希臘人創造了輝煌燦爛的文化，點燃了歐洲文明源頭上的熊熊火炬。

文學和藝術古代希臘人信奉多神教，認為任何事物都有它的保護神，并為諸神編制了豐富多彩的故事，從而創造了一個完整的、具有豐富情節和飽含深刻哲理的神話體系。希臘神話的突出特點是神和世俗生活中的人很接近，眾神的外形和人一樣，感情和品行也和人一樣，即“神人同形同性”，使得希臘神話處處洋溢著濃厚的人間氣息，成為文藝作品取之不盡的題材。希臘神話是希臘文化藝術的寶庫。

希臘人把世界的產生解釋為神造。最初宇宙是混沌的，后來從混沌中產生地母蓋亞，蓋亞創造了群山，生了天神烏拉諾斯；烏拉諾斯與蓋亞結合，生下十二個提坦巨神，他們就成了宇宙間第一批主人翁。后來提坦諸神的統治被宙斯推翻，宙斯建立了以他為首的奧林匹斯山諸神的統治。希臘人所信奉的新神就是從宙斯開始的，奧林匹斯山遂成為希臘城邦宗教信仰和活動的核心。

希臘最早的文學作品是詩歌。《荷馬史詩》是希臘最早的文學作品，史詩由《伊利亞特》和《奧德賽》兩部組成，是盲詩人荷馬在民間藝人口頭吟唱的基礎上加工而成的。《荷馬史詩》反映了公元前11—公元前9世紀希臘社會的情況，詩的語言精煉，形象鮮明，結構嚴謹，它不僅是希臘文學藝術創作的典范，而且對后世文學的發展也產生了深遠的影響。

隨著氏族公社的進一步解體、奴隸制城邦的逐步形成，人們已不再滿足于對諸神的回憶，他們渴望表現人的事業，人的情感和意志，于是抒情詩應運而生。著名的詩人有卡里諾斯、阿客羅科斯和女詩人莎芙等。

和抒情詩同時，希臘民間還廣泛流傳著許多散文故事，其中許多是關于動物的寓言。相傳作者是薩摩斯島上奴隸出身的伊索。到公元1世紀時，有人將所有的寓言故事都匯集在伊索的名下，統稱為《伊索寓言》。伊索寓言反映了社會下層勞動人民的思想感情，給所影射的權貴們以辛辣的嘲諷和無情的鞭撻。它為寓言體裁的作品奠定了基礎，豐富了文學作品的形式和內容。

公元前5—公元前4世紀，希臘文學藝術的最主要成果是雅典的戲劇。雅典戲劇分為悲劇和喜劇，其中悲劇成就最為突出。

最初的悲劇是舉行酒神祭典時的表演，雅典奴隸制民主政治促進了悲劇的迅速發展。古代希臘悲劇雖大都取材于神話傳說，但都具有鮮明的政治傾向和深刻的教育意義，內容貫穿著反對獨裁、侵略和壓迫的斗爭精神，歌頌為自由和正義而斗爭的崇高壯烈的英雄主義行為和愛國主義思想。當時最負盛名的悲劇作家有：埃斯庫羅斯、索福克勒斯和歐里庇得斯，其代表作分別為：《被縛的普羅米修斯》、《俄狄浦斯王》、《美狄亞》。

喜劇是由民間祭祀酒神時的狂歡歌舞和滑稽戲演變而來。最著名的喜劇作家是被譽為“喜劇之父”的阿里斯托芬。他的喜劇多取材于現實生活，以詼諧的筆調觸及嚴肅的社會問題，奠定了喜劇寓莊于諧的基本風格。

希臘建筑的柱式除了詩歌、戲劇外，希臘的建筑雕刻藝術也取得了很大的成就。希臘大型的建筑主要是神廟，神廟殿堂為長方形，周圍環以圓柱柱廊，古希臘人在建筑實踐中創造了多利亞、愛奧尼亞、科林斯三種石柱形式。建于公元前5世紀的雅典衛城，在世界建筑史上占有重要的地位。城里的帕爾特農神廟和伊利特盎神廟是其建筑的代表作。

雕刻與建筑有著密切的關系，古代希臘的雕塑作品以體態健美、形象逼真和比例勻稱而獲得普遍稱贊。米隆、菲迪亞斯和伯力克利特是公元前5世紀雅典著名的雕刻藝術家。

米隆以表現運動中的人體著稱，他的代表作是《擲鐵餅者像》，極為生動地刻畫出體育運動員在擲出鐵餅前一剎那間的姿態；菲迪亞斯的主要作品是雅典衛城帕爾特農神廟的雕像和浮雕，廟中的雅典娜神像高達12米，用黃金象牙鑲嵌表面，極為莊嚴、豪華；伯力克利特的藝術特點是形象堅實有力，他的代表作是《持矛者》。

哲學與史學“哲學”一詞源于古希臘，本義是“愛好智慧之學”。古代希臘哲學家圍繞著世界萬物的本源及其運動變化的問題，出現了多種多樣的派別和學說，產生了唯物論和唯心論的斗爭。

公元前7—公元前6世紀，在工商業最發達、最容易接觸其它先進文化影響的小亞細亞地區，產生了古代希臘第一個唯物論哲學派別——米利都學派，其代表人物有泰勒斯、阿那克西曼德和阿那克西米尼，他們的樸素唯物論和自然的辯證法，打擊了宗教迷信的世界觀。

赫拉克里特（約公元前530—公元前470年）和德漠克里特（約公元前460——公元前370年）是古代希臘偉大的唯物論哲學家。赫拉克里特提出了樸素的唯物辯證思想，列寧稱他為“辯證法的奠基人”。他認為世界不是任何神創造的，而是一團永恒的火。德漠克里特探討了物質結構問題，提出了原子論的思想，認為世界上的一切物體，都是由最小的、不可再分割的物質粒子即原子構成的。

與米利都學派及赫拉克里特的樸素唯物主義相對立，公元前6——公元前5世紀間，希臘出現了最早的唯心論哲學——畢達哥拉斯學派和埃利亞學派，畢達哥拉斯學派認為宇宙本原不是任何物質，而是抽象的、非物質的數。埃利亞學派否認事物的變化和發展。

古代希臘哲學中唯心論的代表人物是蘇格拉底（公元前469—公元前399年）和柏拉圖（公元前427—公元前347年）。蘇格拉底是奴隸主貴族思想家，認為世界萬物的生存與毀滅，都是神安排的，人只能認識自己，而不能認識世界。柏拉圖是蘇格拉底的學生，宣揚理念論，認為理念即精神是第一性的、本質的和唯一真實的，現實是第二性的，是理念的派生。柏拉圖也是貴族奴隸主思想的代表，他在《理想國》一書中把人分成三個等級，旨在宣揚等級森嚴的奴隸制，把斯巴達的貴族寡頭政治視為“理想國”。

柏拉圖的學生亞里士多德（公元前384—公元前322年）在哲學上動搖于唯物論和唯心論之間。他一方面承認物質的客觀性，批判柏拉圖的理念論，另一方面他又把物體的最終動力歸結為精神世界的神。亞里士多德在歷史上的重要作用在于他多方面地總結了希臘各科學術的成果。他是形式邏輯的奠基者，對物理、生物學、醫學等皆有精深造詣，對歷史、政治、文藝理論等也有較深的研究，是古代希臘集大成的學者。

伊壁鳩魯（公元前341—公元前270年）是希臘化時期有名的唯物主義者和無神論者。他繼承和發展了德漠克里特的原子說溉承認必然性又承認偶然性，他還宣揚無神論，認為人死魂滅，這是人類思想史上的一大進步。

公元前5—公元前4世紀，古代希臘的史學取得了輝煌的成就，這時期先后出現了三位偉大的史學家：希羅多德（公元前484—元前425年）、修昔底德（公元前460—公元前400年）和色諾芬訟元前431—公元前345年）。

希羅多德是西方第一位系統敘述歷史的學者，被西方譽為“歷史之父”。他所著的《歷史》（又名《希臘波斯戰爭史》）是以希波戰爭為主軸的通史般的巨著。全書共九卷，在頭四卷中，敘述了埃及、巴比倫、波斯、小亞和黑海北岸各地區的歷史，后五卷記載了希波戰爭的經過。希羅多德敘述歷史著重探究核實，創立的以史實為中心的敘述體成為后來歐洲歷史著作的正規體裁。

修昔底德的《伯羅奔尼撒戰爭史》，以編年體的形式記述了公元前411年以前的戰爭經過和當時人們的政治態度。色諾芬的《希臘史》，上承修昔底德的巨著，記載了公元前411——公元前362年的歷史，包括希臘城邦由盛轉衰的過程。

體育與娛樂在古希臘人看來，神能主宰人間禍福，為此，他們大肆進行宗教崇拜，舉行各種祭祀。他們用體育競技來娛樂神抵，祈求庇護，這些祈求活動逐漸發展成了定期舉行的全希臘性的節日競技，統稱為泛希臘運動會。在泛希臘運動會中，最著名的是奧林匹克運動會。現在國際性的“奧林匹克運動會”仍然沿用這個名稱。

古代奧運會每四年舉行一次，為期5天，第一屆古代奧運會開始于公元前776年。運動會期間，希臘各城邦實行休戰原則，會前一個月就宣布停止各城邦之間的戰爭，各地選出最優秀的選手前來奧林匹亞參加比賽。優勝者被戴上桂冠或橄欖冠，受到英雄般的尊敬和擁戴。古代奧運會有五大賽事：一是賽跑；二是五項，包括跳遠、鐵餅、標槍、賽跑和摔跋；三是拳擊；四是摔跤；五是馬拉戰車比賽。

在各種節日慶典中，除了體育競技，人們還要舉行詩歌比賽和音樂比賽，一些音樂家、詩人、繪畫雕刻等藝術家也都到場參加盛典，進行表演。宗教祭祀活動是希臘各城邦公民文化生活中最為重要的內容，它決定了古希臘人文化生活的方方面面。

自然科學公元前4世紀—公元前1世紀，古希臘的自然科學開始從哲學中脫離出來，得以獨立的分科發展，數學、物理學、天文學、醫學等方面都取得了很大成就。

天文學是古希臘自然科學中最大的一門科學，出現了許多天文學家，他們對日月星辰的研究都做出了貢獻。公元前5世紀，希臘哲學家恩培多克勒首先正確解釋了日食形成的規律。公元前4世紀時，天文學家歐多克索斯第一次在人類文化史上提出了天體運行的全方位的科學概念。公元前3世紀，著名天文學家亞里斯托庫斯利用巴比倫幾千年的天文觀測資料提出了“太陽中心說”。公元前2世紀，希帕庫斯利用幾何的推理解釋太陽表象運動，提出地球中心說，并且占了上風，致使謬說流傳了十幾個世紀。

地理學與天文學相并發展，地理學家厄拉托斯梯在埃及實測了子午線，他主張“地圓說”，認為從西班牙沿同一緯度航行，最后可達印度。地理大師波賽冬尼厄斯著有《論海洋》，提出了五帶的劃分，把潮汐的原因歸之于月亮的盈虧。

在數學方面，繼畢達哥拉斯提出華達哥拉斯定理后，古代希臘幾何學家又得出了有關平行線、三角形、圓、球和正多面體的許多定理。數學家歐幾里德（公元前310—公元前230年）著的《幾何原本》，直到近代仍作為教科書使用。

阿基米德訟元前287—公元前212年）既是數學家又是物理學家，是力學、流體力學的奠基人，他發現了后來以“阿基米德原理’命名的比重原理，論證和發展了機械學的基本原理，特別是杠桿原理。阿基米德把他的理論應用于實踐，發明創造了杠桿、滑輪和螺旋等機械。在數學方面，阿基米德利用“窮竭法”推演出計算球體、圓柱體和更復雜立體的體積、表面積和周長的公式，從而奠定