和經濟全球化的縱深發展，當前國際貿易增長明顯加速，已經進入新一輪高速增長期。2004年，全球貨物貿易名義增長21%，創下25年來的歷史新高。在世界經濟強勁增長、國際市場對能源原材料商品需求旺盛以及美元貶值因素的影響下，全球貨物和服務貿易呈現出高速增長態勢。全球貿易的高速增長既是科技進步、生產力提高、國際分工深化的共同結果，同時它又促進了世界生產。上世紀90年代以來，國際貿易的增長率連續超過世界生產的增長率，導致世界各國的外貿依存度均有不同程度的上升。
(二)以發達國家為中心的貿易格局保持不變，中國成為國際貿易增長的新生力量
美、歐、日三大經濟體既是世界經濟的主要力量，在國際貿易中也居于主導地位。目前，發達國家已經占據世界貨物出口70%以上的份額和服務貿易90%以上的份額，更為重要的是，發達國家通過開展區域貿易合作和控制多邊貿易體制來主宰國際貿易秩序，并在國際交換中獲得了大部分貿易利益。
中國是近年來國際貿易增長中顯眼的“亮點”，表現為中國不僅在全球貿易總量中的份額和排名不斷攀升，而且對全球貿易增量的貢獻也更為顯著。2004年，中國對外貿易額達到11548億美元，超過日本成為僅次于美國、德國的第三大貿易國，占全球貨物貿易總額和增量的比重分別達6.4%和20%。
(三)多邊貿易體制面臨新的挑戰，全球范圍的區域經濟合作勢頭高漲
2004年8月1日，世貿組織147個成員就新一輪多邊貿易談判框架達成了協議，但協議的內容較為原則和籠統，各成員在農業、非農市場準入等問題上仍存在很大分歧。2005年是多哈回合談判的關鍵一年，發達成員和發展中成員將在12月香港部長會議上就主要議題的實質內容進行談判。值得注意的是，由于各種區域貿易協定紛繁多樣、成員交叉重疊，一些貿易協定已超出傳統的降低貿易和投資壁壘的范圍，這對多邊貿易體系帶來了一定程度的影響。
同時，以區域貿易安排為主要形式的區域經濟合作加速發展，并呈現出不少新的趨勢：一是區域貿易安排迅猛發展。二是主要貿易大國都在追求區域貿易安排的主導權。三是區域貿易安排成員間的貿易比重進一步上升。2004年，區域內貿易總量占國際貿易總量的比重已超過50%。四是國家之間的競爭正在向區域經濟集團之間的競爭轉變。區域貿易安排已經成為各國爭取市場資源、擴大發展空間、提升國際地位的戰略手段。
(四)國際貿易結構走向高級化，服務貿易和技術貿易發展方興未艾
國際貿易結構的高級化與產業結構的升級互為依托，其變化趨勢有以下兩個突出特點：一是伴隨著各國產業結構的優化升級，全球服務貿易發展迅猛。近20多年來，國際服務貿易規模已經從1980年的3600億美元擴大到目前的2.1萬億美元，占全球貿易的19%。在行業結構上，服務貿易日益向金融、保險、電信、信息、買粉絲等新興服務業傾斜，傳統的運輸業、旅游業所占份額持續下降；在地區分布上，發展中國家服務貿易所占份額繼續擴大，東亞地區的增長尤其顯著。二是高技術產品在制成品貿易中的地位大大提高，尤以信息通訊技術產品出口增長最快。同時，由于跨國公司紛紛把以信息技術為代表的高新技術產業向發展中國家轉移，近年來發展中國家技術密集型產品出口占全球的比重快速上升。
(五)貿易投資一體化趨勢明顯，跨國公司對全球貿易的主導作用日益增強
(六)貿易自由化和保護主義的斗爭愈演愈烈，各種貿易壁壘花樣迭出
在經濟全球化的推動下，世界各國經濟交往愈加頻繁，貿易自由化已是不可逆轉的潮流。但是隨著國際貿易規模不斷擴大，貿易摩擦產生的可能性也就越大。當前，各國經濟景氣的不均衡性、區域貿易集團的排它性、貿易分配利益的兩極化等都是造成貿易保護主義層出不窮的重要原因。
當前世界已進入貿易爭端的高發期，并呈現出以下特點：一是基于戰略利益考慮而引發的貿易摩擦增多。二是貿易保護的手段不斷翻新。各種技術壁壘成為貿易保護的新式武器，知識產權糾紛成為國際貿易爭端的重要方面。三是摩擦從單純的貿易問題轉向更為綜合的領域。社會保障問題、匯率制度問題等已成為摩擦的新領域，資源摩擦與貿易摩擦交互作用的趨勢越來越明顯。四是中國已成為國際貿易保護的最大受害國。從1995年開始，中國已連續10年成為遭受反傾銷最多的國家。
我國進一步提高對外開放水平的對策思考
(一)處理好、發展好大國經貿關系，拓展我國經濟發展的外部空間。美、歐、日、東盟、俄既是全球的貿易大國(集團)，也是我國重要的經貿合作伙伴。2004年，我國與歐盟、美國、日本和東盟的貿易額均超過1000億美元，分別達到1773億美元、1696億美元、1679億美元和1059億美元，占據我國外貿總額的半壁江山。目前中俄貿易規模雖然相對較小，但雙方在油氣和礦產資源、高技術等領域的合作前景十分廣闊。深入推進與這些國家和地區的經貿關系向更高層次和更廣領域發展，事關我國對外經濟工作的大局。
(二)積極發展區域經濟合作和多邊經貿關系，推動建立有利我經濟發展的全球自由貿易體制。參與區域經濟合作具有重大的經濟政治意義。我們要認真落實中國—東盟自貿區貨物貿易協議。繼續推動上海合作組織各成員國在經貿合作方面取得新進展。一個更具開放性的全球多邊貿易體制，符合包括中國在內的世貿組織各成員方的長遠利益。我們要積極推動世貿組織多哈回合談判，在多邊經貿體制中發揮建設性作用。做好世貿組織首次對華貿易政策審議的應對及與世貿組織申請加入方談判的工作。積極參與聯合國等多邊國際組織的活動，進一步發揮我在聯合國貿發會議、開發計劃署等機構中的作用。
(三)加快轉變外貿增長方式，著重推進高技術產品和服務出口。我國以數量增加為主的增長方式受到越來越多的制約，必須加快外貿從數量增長為主向以質取勝轉變。要繼續落實和完善出口退稅等各項政策，在確保出口穩定增長的同時，下大力氣轉變出口增長方式。狠抓勞動密集型產品出口結構調整；深入實施科技興貿戰略，抓好高新技術產品、軟件和醫藥出口基地建設，重點支持汽車及零配件、船舶、鐵路設備、通訊產品、生物醫藥等產品出口，加快形成高新技術產品帶動機電產品出口，機電產品出口帶動外貿出口的格局；實施品牌發展戰略，支持具有自主知識產權和自主品牌商品出口；促進加工貿易轉型升級，著重引進高端加工增值環節。同時，組織協調好國內急需的能源、重要原材料、關鍵技術和重大設備的進口。
這疫情的影響下，我們中國算是交了一個比較滿意的答卷，中國的這種安全意識和團結在世界上也是屈指可數了的，然而在經濟方面雖然受了一些影響，但是，中國依然可能挺得過去
貿發會議指出，疫情重創了全球經濟，預計2020年全球GDP將出現約5%的萎縮，國際貿易額也將下降約8%。
從行業看，能源領域的國際貿易額受疫情影響最大，降幅超過了35%。此外，汽車、機械、金屬及礦石行業貿易額降幅也較為顯著。相比之下，多數農業和糧食行業保持穩定或略有增長；紡織業貿易與2019年同期相比增長了10%。
從國別類型看，2020年國際貿易的急劇下降在發達國家更為普遍，而發展中國家之間的貿易相對更有彈性。
中國現代國際關系研究院研究員陳鳳英接受中新社記者采訪時表示，上述領域貿易增長間的差異是多重因素作用的結果。例如，紡織行業的增長主要與疫情期間民眾對口罩等防護用品需求增加有關；受供需兩端影響，能源領域受到巨大沖擊等。此外，不同國家間疫情嚴重程度、經濟承受力等也導致了這些差異。
從趨勢上看，貿發會議認為，2020年下半年起，國際貿易形勢雖仍低迷，但整體情況已好于上半年。其中，中國經濟的強勁復蘇起到了重要推動作用。
貿發會議表示，中國出口貿易自2020年二季度起開始企穩，并在隨后幾個季度漸入佳境。總體而言，中國前九個月的出口水平已和2019年同期數據相當。而其他主要經濟體復蘇進程仍較滯后，如巴西、印度、日本和俄羅斯等經濟體的進出口仍顯著低于2019年的水平。
在疫情得到有效控制的前提下，貿發會議認為，今年全球經貿或有望恢復至疫情前水平，但復蘇前景依然充滿不小挑戰。
關于未來國際貿易發展趨勢，貿發會議的研究發現也給予了一些啟示。
一在結構上，服務貿易比重在持續上升。2019年全球商品貿易額接近19萬億美元，服務貿易約達6萬億美元。貿發會議指出，過去幾年商品貿易增長明顯放緩，而服務貿易各領域均有明顯增長，除了傳統的旅游、運輸，金融服務、通訊科技等也有明顯增長。
二在格局上，發展中國家重要性提升。貿發會議指出，過去十年發展中國家在國際市場上的存在感大大增加。發展中國家間的貿易合作，尤其是與中國的貿易正日益構成國際貿易的一股重要力量。
在陳鳳英看來，上述發展趨勢對新興市場國家總體是利好，意味著新興市場仍具有較大發展空間。目前來看，亞洲尤其是東盟、東北亞等地區數字服務貿易發展勢頭迅猛，未來將是撬動國際貿易發展的重要動力來源。