時期性。在有效需求不足的條件下，進口是對經濟增長的漏損，進口的增加將減緩經濟的增長，加重進口國的失業，對經濟增長起負面作用，但經濟的增長將會拉動進口的增長；出口則是對經濟增長的一個純拉動，出口有利于增加國民收入，增加國內的就業。

在供給不足的情況下，總需求的變動不會引起國民收入的增加，而只會引起價格水平的大幅上升，加速通貨膨脹，此時的國民收入的提高取決于供給能力的改善，這時的進口會增大本國的供給而減少通貨膨脹的壓力。而進口產品又分為進口消費資料和進口生產資料，消費資料的進口會提高國內的暫時供給，減輕通貨膨脹的壓力，生產資料的進口能增加國內的長期供給能力，從而拉動國民經濟的增長。出口則會降低國內的供給能力，加速通貨膨脹，并不能增加國民收入，而出口初級產品和大量的原材料則會降低國內的生產能力，導致國民收入下降，這就是有名的“貿易貧困化”理論。但另一方面，出口能增加進口，從而增加國民收入。

對外貿易結構影響經濟增長的總量和質量。經濟發展要求對外貿易的根本任務在于促進經濟與產業結構升級、優化、資本積累和技術進步。如果對外貿易的發展與這些目標之間形成良性循環，對外貿易才能實現其對經濟發展的積極作用。我國目前存在的問題是對外貿易結構失衡，效益低下。我國出口產品的結構不合理，大多是附加值低的產品，而且以勞動密集型為主，尤其是紡織業，大大超過世界水平，而資本技術密集型的產品所占比重寥寥無幾。因此改善出口商品結構是當務之急，了解世界的需求并順應需求，是提高我國對外貿易質量，增強其對經濟增長拉動作用的重要途徑。

發展對外貿易的同時，不能忽略國內市場的開發和占有。目前我國經濟的發展某種程度上主要依靠引進外國先進技術、經營理念、經濟管理經驗等來提高自己的生產水平和能力，通過對外貿易的不斷增長推動國家經濟發展。但一個國家的經濟若長期依靠“外力”，不加快由導入型經濟向內生自主型經濟轉變，將會給這個國家經濟發展帶來問題。因此，為了促進我國經濟持續增長，一方面既要充分發揮自身的國際比較優勢，走開放型的發展道路，另一方面要充分重視發揮國內市場的作用，以國內市場來支撐對外貿易的發展。 隨著我國融入全球經濟進程加快，國內市場和國際市場融合日趨緊密，全方位的競爭將明顯突破地域的限制，我國只有兼顧國內國外兩個市場，才能在國際交換中取得最大的利益。而我國的對外貿易才會以更高的速度發展，對經濟的貢獻作用會更加明顯。