正在迅速縮小，“民工荒”和民工勞動力成本正快速上升，國內的勞動力價格面臨重估。因此我國初級勞動力成本在世界上仍然具備優勢，但是優勢在逐漸縮小。
競爭優勢理論的特點
1.前提不同
比較優勢理論以完全競爭市場作為理論前提，競爭優勢理論則以不完全競爭市場作為理論前提。后者比前者更符合當前的現實。
2.角度不同
3.范圍不同
比較優勢理論只考慮某些產品或產業的國際競爭能力，而且主要是對其成本即價格的競爭能力進行比較。競爭優勢理論則是將一國的國際競爭能力即其生產力發展水平與它國進行比較。此外，傳統的比較優勢理論只討論現實存在的利益對比。競爭優勢理論除了考慮現實情況之外，還要考慮潛在的利益對比，考慮怎樣才能使一國取得或保持競爭優勢，以便從對外貿易中獲得更大的利益。
4.性質不同
比較優勢是相對性的概念，一國在某些方面具有比較優勢，在另一些方面必具比較劣勢。這種理論的邏輯結果是，任何國家都應安于現狀、保持現狀。因為這樣可以在付出最小代價的情況下使本國獲利。競爭優勢是絕對性的概念，一個國家或者處于競爭優勢，或者處于競爭劣勢，界限相當清楚，沒有半點含糊。任何國家都必須付出極大的努力，才能使自己取得或保持競爭優勢。
5.原因不同
傳統的比較優勢理論認為，比較優勢主要取決于一個國家的初始條件。這些初始條件或來自自然原因，或來自歷史原因。假如一個國家由于歷史原因而經濟落后、開發不足、技術低下，按照比較優勢理論分工，只能生產和出口礦產品、農產品，在國際分工中處于較低層次。
競爭優勢理論認為，競爭優勢主要取決于一個國家的創新機制，取決于企業的后天努力和進取精神。如此看來，只要企業敢于創新，積極競爭，一個后進的國家也有可能成為有著競爭優勢的國家。同樣，如果一個國家的企業失去創新意識和進取精神，這個國家的市場失去了競爭刺激。那么，先進國家也有可能失去競爭優勢。
6.關系密切
比較優勢與競爭優勢雖然存在著根本性的區別，但同時它們也有著非常密切的關系。一國是否有競爭優勢，可以由它擁有的比較優勢的特點表現出來。如果兩國具有比較優勢的主導產業處于同一技術層次，那么，兩國具有相同的競爭力水平。如果兩國具有比較優勢的主導產業處于不同技術層次，居較高層次的國家具有競爭優勢。例如，發達國家在技術密集型產業上有比較優勢，所以具有競爭優勢。發展中國家在較低技術層次的勞動密集型產業上有比較優勢，所以具有競爭劣勢。因此，當亞洲“四小龍”從勞動密集型產業具有比較優勢的產業結構，逐步轉變為資本密集型和技術密集型產業具有比較優勢的產業結構時，就使自己從競爭劣勢地位轉變到競爭優勢地位。近幾年公布的國際競爭力分析報告表明，亞洲一些國家和地區的國際競爭力水平上升很快。新加坡和香港已居國際競爭力排行榜的第1位和第2位，把所有發達工業國拋在了后面。
自2002年加入WTO，中國的對外開放步入一個新階段，５年來的發展更充分顯示出中國主動融入經濟全球化的優勢。
一是2002年中國進出口同比增幅僅7.5%，從2002年起中國外貿猛然提速。2002年中國進出口總額增長21.8％，2003年增長37.1%，2004年1～10月進出口總額同比增長21.8%，全年外貿總額突破1.1萬億美元大關，超過日本成為僅次于美、德兩國的世界第三大貿易國。2003年全球進出口商品貿易總額為15.2萬億美元，其中美國為13%，德國為9%，中國不到6%，2004年中國將達7%左右。在今后幾年中，中國將在貿易總額上超過德國，在出口總額上超過美國，2010年后不久超過美國成為世界第一大貿易國。這一預測是建立在中國經濟又很高的外貿依存度至上的，遠遠高出美國、日本、巴西、印度、俄羅斯等大國．
二是直接利用外資迅速增長。自2002年中國利用外商直接投資突破500億大關以來，中國已連續５年成為世界上世紀使用外商直接投資的第一大國。由于中國利用外資的水平建立在勞動成本低廉和潛在市場的巨大比較優勢基礎至上，只要經濟保持持續增長態勢，在短期內將沒有國家能夠取代中國的地位。
（一） 人口眾多的大國優勢
人口眾多曾是長期困擾中國經濟的最大障礙。在全球背景下，這一劣勢正在向比較優勢方向轉化，這是一個值得關注的動向。一方面，人口眾多，勞動力資源豐富，可以長期維持低工資成本的優勢。另一方面，人口眾多，潛在市場需求巨大。
（二） 勞動力的長期比較優勢
一是中國在勞動密集型產業中的低成本優勢將長期維持。
二是中國在中高技能勞動力成本方面的優勢開始顯露， 人才教育方面卓有成效，勞動力素質提高．
對于中國來說，勞動資源豐富就像一把雙刃劍：它有利于勞動力低成本優勢的行本；但要維持這一優勢又需要不斷將潛在的勞動供給轉變為現實供給，通過增加各層次勞動力供給來降低工資水平，以維持競爭力，這又會使就業壓力長期化。
總之，中國相對劣勢的產業是：高技術，部分資本密集產品，如化工，航空航天產品，先進技術裝備，特別是具有自主知識產權的戰略產業，必須作為長期動態比較利益培養，盲目迷信市場自由競爭，將永遠是劣勢。中國作為政治獨立的世界大國，必須同時走兩條道路：遵循市場經濟規律將目前勞動密集型產業升級，利用國家力量支持大企業，長期扶植具有獨立知識產權的戰略產業，這是發展和創造動態比較優勢的兩條并行不悖的道路。
摘 要：近年來，學術界對于我國究竟應按比較優勢理論，還是競爭優勢理論來指導我國的對外貿易問題，一直有所分歧。主要因為中國地域太大，人口太多，往往一個省的面積和人口就都大于歐洲的中等國家的面積和人口。所以，比較優勢理論和競爭優勢理論在我國的運用，不能一刀切，而應分地區來看，資本密集的地區如上海，可以發展競爭優勢；勞動密集的地區如貴州，應充分利用其勞動力豐裕的比較優勢。
關鍵詞：比較優勢，競爭優勢，區域分割
比較優勢理論一直是發展中國家對外貿易的指導思想，然而現實中不少發展中國家卻出現了貿易條件惡化和“貧困化增長”的現象，陷入了“比較優勢陷阱”。(洪銀興，1997)因此，有的學者倡導中國應該發展競爭優勢，打造自己核心競爭力。然而，生產要素存在匹配效率的問題，單方面加大對某一要素的投入，而不變動其他相關要素，不僅全要素生產效率難以提升，而且此要素本身效率也難發揮，從而邊際效益遞減(林毅夫，2002)。
兩種觀點都是從我國總體宏觀的角度上分析和把握的，正是比較優勢理論的運用才促成了我國改革開放這些年來突飛猛進的發展，然而現實中存在的諸多問題，促使學者從競爭優勢理論的角度來尋求解決方法，以促進我國貿易和經濟的良性發展。雖然上述兩種理論某種程度上都是適用中國的現實的，但近年來卻時有爭論。本文認為，主要是中國地域太大，人口太多，往往一個省的面積和人口就大于歐洲的中等國家的面積和人口。錢納里曾在《結構變化與發展政策》一文中指出，大國指的是人口2 000萬以上的國家結構，從這點看，我國是名副其實的大國。而且中國存在著區域的二元經濟結構，既有經濟較發達的東部沿海省市，又有經濟落后的中西部省份。有些東部發達地區的各項經濟指標可以與中等發達國家相媲美，而中西部不發達地區卻要落后很多。因此，比較優勢和競爭優勢理論的運用不應該“一刀切”，而應該分地區實行，對于東部發達地區主要推行競爭優勢戰略，輔以比較優勢；對中西部不發達地區，著重推行比較優勢戰略，輔以競爭優勢，甚至專一采取比較優勢戰略。
一、現階段比較優勢在我國運用所存在的問題
在我國比較優勢理論的應用主要指赫克歇爾—俄林模型，從一國生產要素豐缺的角度提出的要素稟賦理論，就是看各國資源稟賦差異造成的比較利益差異，各個國家應按照比較利益原則加入國際分工，從而形成對外貿易的比較利益結構。發展中國家缺乏資本和技術，而具有自然資源和勞動力資源豐富的優勢，應專業化生產和出口勞動和資源密集型產品，進口資本和技術密集型產品。發達國家具有資本和技術資源豐富的優勢，應專業化生產和出口資本和技術密集型產品，進口勞動密集型和自然資源密集型產品。從這個理論上看，我國的出口主導產品為勞動密集型產品。由于比較優勢理論需要一系列嚴格的前提假定才能成立，這與現實經濟相差很大。雖然從1957—2004年，我國工業制成品出口比重由20.6%提高到93.4%，初級產品出口比重則由79.4%下降到6.58%，基本實現了出口結構從初級產品為主向工業制成品為主的轉變，我國出口商品結構有了極大改善，但同時也暴露出一些問題。
總體上說，中國占全球商品出口和進口的比例由1993年的2.9%和2.6%分別上升到2005年的7.4%和6.1%。自1995年以來，中國出口和進口的年平均增速分別達到18.9%和17.9%。其中初級產品出口比重繼續下降，工業制成品比重繼續上升。2001年兩者比重分別為9.89%和90.11%，第一次達到10∶90的狀態。而到了2005年初級產品出口和工業制成品出口比重分別為***3%和93.56%。其中，外商投資的企業，其出口額從1998年的886億美元上升到2005年的4 441.8億美元。其出口份額占我國出口總額的比重也由48.2%上升到58.3%，是我國最主要出口部門的地位。跨國公司進入中國，與當地企業合資或合作，一方面可以充分利用中國市場的要素優勢，降低自己的制造成本。另一方面，能享受到中國合資或合作企業所提供的市場信息、銷售網絡、人力資本、與中國其他企業的聯系、與中國政府的關系，以及有關中國的法律、社會、文化等方面的知識。在這個國際化生產鏈條中，中國與發達國家的產業內分工類型在總體上仍以垂直分工為主，這種分工類型使得中國出口呈現出低級化狀態。中國處在相對次要的地位，所獲附加值很小，且難以獲得核心技術和培育國際化的品牌。外資投資企業出口份額占我國出口總額的比重逐年增長，表面上優化了我國的出口商品結構，但由于出口規模過大，是我國外貿順差的主要造成者，貿易順差的擴大導致了我國貿易摩擦的頻發，而中方資本的收益卻相比較小，且在某種程度上惡化了我國的國際市場環境。
二、分地區實行比較優勢和競爭優勢的必要性和可行性
從比較優勢理論來看，我國應該專業化生產并出口勞動密集型產品，但我國卻沒有簡單的依據比較優勢進行專業分工。勞動密集型產品的出口(玩具，服裝，簡單電子電路)一直在我國出口中占有非常重要的地位，但也出口大量的高尖端產品。我國的出口結構是一個人均收入水平相當于我國三倍的國家才具有的(丹尼·羅德里克)。這是因為我國既有東部發達地區又有中西部不發達地區，如下表。
用人均GDP來表示一國資本相對勞動力的豐裕程度，從整體看我國的資本豐裕度比較低，但分地區來看，在我國既有像上海這樣的資本相對充裕的地方，又有像貴州這樣的資本相對匱乏、勞動力相對豐裕的地方。因此，類似上海這樣的地方從比較優勢來說可以出口資本密集型的產品，且其高素質的人力資本存量比較高，可以通過加大研發、創新力度來培育自身的競爭優勢。像貴州這樣的地方則應該專業化生產并出口勞動密集型產品。根據適用勞動力密集程度的不同選取四個行業來分析：服裝、紡織、機械和化工，四個行業的資本密集程度依次增強，而勞動密集程度依次增強(彼德·K.斯科特)。
借用下圖赫克歇爾—俄林模型來表示在國際貿易中按比較優勢進行國際分工的情況。
這樣，四個行業分割