公共租界的中區、西區及西部越界筑路區域分別由英國、美國和意大利軍隊防守，保持中立達四年之久，被稱為孤島。而這四年，也成了租界畸形發展的高光時刻。
在影片《八佰》中，大批難民涌入的就是蘇州河以南的租界，但租界是禁止軍人進入的，所以八百壯士放棄四行倉庫退入租界，盡管和中國方面有允許通過的口頭協議，但沒有書面協議，后來租界當局正是鉆了這個空子，將八百壯士繳械并扣押。
3、日本兵真的不敢進入上海租界嗎
西方列強在租界是有駐軍的，除了日軍以外，還有英軍、美軍和意大利軍。1937年11月，在公共租界的英軍為錫福斯高地團第1營，2583人；美軍是海軍陸戰隊第4團，2932人；意大利軍隊是一個陸戰營，746人。另外，法租界還有法軍兩個營，1968人。
但這些駐軍是西方國家的正規軍，而租界還有自己的武裝，就是萬國商團。1853年太平軍逼近上海，英美領事決定在租界的西方人中建立自衛的民兵組織上海義勇隊，中國人則俗稱為洋槍隊，因為成員來自租界的多個國家僑民，又多是從事商業經營的，所以后來就被叫作萬國商團，到1930年代就已經發展到1500人的規模，下轄步兵隊、騎兵隊、野炮隊、輕炮隊、工程隊、鐵甲車隊等，成員也發生了很多變化，大部分都是逃難到上海的舊沙俄軍人。后來在孤軍營看管八百壯士的就是萬國商團中的白俄士兵。
萬國商團是由工部局直接領導，軍餉和經費也都是由工部局支付，所以可以說是真正由租界掌握的準軍事化武裝。1943年7月，隨著租界被收回而解散。
同時，從法律上說，租界并不是政府，所以沒有一國政府的一些權限，如簽發簽證等。這樣，外國人進入租界是不需要簽證的。這樣，租界就成了國際難民的避難地。蘇聯十月革命后，就先后有數萬俄國難民來到上海租界，他們被稱為白俄，其中不乏當年沙俄時代的貴族，但其中很多人因為經濟無著，又無一技之長，只得從事門房、舞女，因此被上海人稱為羅宋癟三。還有，1930年代，為了逃避納粹的迫害，大批歐洲猶太人，只需要一張來上海的船票，就能進入租界。這就使得上海成為當年在全世界范圍唯一接受猶太人的城市。所以，這個時候的上海，確切說是上海租界，是真正的自由港，不但在貿易上資金、獲取可以自由流通，而且過境、定居都是完全自由的，只要有一張到上海的船票，你就可以來上海，不需要任何簽證。而正是這樣的開放與自由，成就了海納百川的上海，不但納全國的川，甚至是納全世界的川。
1940年，由于歐洲戰事爆發，英國在歐洲自顧不暇，撤走了駐滬英軍。租界的駐軍就只剩美軍和意大利軍。
1941年12月8日，太平洋戰爭爆發，日軍進入公共租界的中區、西區。
此時，租界內的西方軍隊基本已經都撤走了，只有黃浦江上還有英軍和美軍各一艘炮艦。英軍炮艦海燕號拒絕了日軍的勸降，隨即被日軍擊沉。美軍炮艦威克號(原名關島號)投降，日軍改名為多多良號，日軍投降后，國民黨海軍接收該艦，改名為太原號。1949年4月，太原號隨第二艦隊起義，但隨后被國民黨空軍炸沉。
日軍進入租界后，工部局董事會中的英美荷籍董事全體辭職，總董由日本領館參事岡崎勝男擔任，由漢奸袁履登為副總董，工部局董事會完全為日本人所控制。
而法租界因為當時法國維希政府是納粹德國的傀儡，加入了軸心國陣營，所以法國是日本的盟友，日本也就給了法國一點面子，沒有進入法租界。
1942年10月，英、美兩國分別發表聲明，將與中國政府談判放棄在華治外法權等所有特權。日本政府聞訊，為進一步拉攏汪偽政府，推行對華新政策，于1943年1月同汪偽政府簽訂了《關于交還租界及撤廢治外法權之協定》。據此，1943年7月30日，法租界交還給江偽政府，成為汪偽上海特別市第八區。8月1日，汪偽政府收回公共租界，成為汪偽上海特別市第一區。兩處租界雖然名義上被汪偽政府收回，但實際上仍處于日軍的控制下。
1945年8月抗戰勝利后，國民政府根據1943年1月11日中英、中美分別簽署的廢除在華特權新約，以及1946年2月28日中國府與法國臨時政府訂立的《關于法國放棄在華治外法權及其有關特權條約》，這才在法律上真正完成收回上海租界的程序。同時，上海市政府成立前租界債權債務處理委員會，將租界遺留下來的債務一一處理完畢，至此，在上海存在了百年之久的租界，終于徹底結束。
租界，確實侵犯了中國的主權，但同時也將西方最先進的技術和管理，帶到了上海。中國最早的馬路、電燈、電話、自來水、煤氣、汽車、電影、現代意義的銀行酒店……，都是在上海租界出現，對于上海百年來的發展，起到了重要作用。今天上海人口中的上只角、下只角，當年是租界的，就是上只角，如外灘、南京路、淮海路。
眾所周知是，美國警力的強勢和執法嚴格也堪稱為世界首位，但從美國更為復雜的環境我們或許可以了解并借鑒，究竟這么多年來美國不會出現擁擠踩踏事件？
一、警備森嚴
你可能不知道，在慶祝儀式之前數小時，炸彈嗅探犬和反恐部隊已經檢查過整個現場，并在接下來的時間加入當地警察的安全布置。
每年，紐約市為這項活動投入數千警力，在現場進行疏導、及時處理發生的各種問題。除治安警察外，醫療救護、消防隊、緝毒和反恐警察及警犬也在現場隨時應付緊急情況。
美國的警力應對各種人群密度大的聚會、游行已經有了非常成熟的經驗，他們事先的準備相當強勢和周密。在我親身經歷過的總統大選就職儀式、邁克爾-杰克遜的追思紀念、全國性的“占領華爾街”游行等大型人群聚集的現場，無一不顯示出警力的森嚴和控制力。
舉例而言，在2012年華盛頓舉辦奧巴馬就職儀式和游行的必經之路，所有的街區都被分為幾大塊進行嚴格控制，沿街的每個建筑每個家庭都被檢查、登記過，并且樓頂上都布滿警力。
即便沒有奧巴馬，所有大型聚會的警力控制依然非常嚴格，騎警、巡警、直升機、高樓上的狙擊手隨處可見，而所有的布置，都是以人的安全為第一考慮。尤其是今年，兩位紐約警察剛剛在街頭被惡意槍殺，社交媒體上隨即放出80條威脅挑釁警察的話，讓迎接新年的跨年聚會也充斥著各種擔心和挑戰。
當天，紐約警察局長布拉頓在新聞發布會上也強勢表示，“對我的警員的任何威脅都會處理得很快、很有效！我不會讓任何威脅跨過警戒，相信我！”
二、人群分流管制
聚會地面上的街區，則被金屬圍欄分成幾大塊區域，每一區都有荷槍實彈的警力把守。聚集的人流將會被警察指引進入這幾個固定的區域，只進不出，活動結束后才會從最外圍開始陸續打開散場。當每個區域人數達到一定標準之后，后面的人就沒有機會再進來，只能在警力允許的范圍內遠距離觀看。
而警力則在時代廣場的中央和外圍都做了嚴格的部署，如有任何意外發生，警察都可以里應外合地快速控制住局面。
相比上海外灘，時代廣場的面積顯得十分狹小，容納100萬游客聚集而不出大亂，控制人流的安全秩序發揮了至關重要的作用。在這樣分散人群并嚴格控制的情況之下，自然也無法產生擁擠踩踏的行為。
那么后來的人群進不到主要區域會有抱怨和擁擠嗎？不會。后來的人群一樣會聽從街道兩旁的警力的安排。在外灘事件的報道中，警察被人流沖散、以及警察好聲勸慰參觀人群“不要擠了，警察叔叔求你們不要擠了”看著真讓人心酸。在美國，警察在這種大有風險的情況下直接會拘捕認為可疑的、能造成混亂的人，二話不用商量，任何理由只能到法庭上申訴去了。
三、提早通報注意事項
除了加強警力、戒備和現場分流管制之外，通過各大媒體提前發出的預警和教育更是非常重要。
按照慣例，從12月中旬開始，市政府、警察局就開始在各地方電視臺、網站等新聞媒體提前廣而告之，通報廣場附近道路車輛限行的具體路段、時間、聚會的注意事項，讓所有計劃前來參加活動的游客都知道應該做什么，不能做什么。比如，由于交通管制，必須乘坐公交車到達附近區域、不能攜帶酒精飲品和大型包裹等等。
對于公眾來講，他們來這里的目的就是要開開心心地慶祝，至于安全不安全，那是“警察的事情”。但是，在一個法制健全并執行嚴格的社會，聽從警察的安排顯然是明智之舉。