英國實行幾個世紀的自由貿易原則被放棄了。內維爾·張伯倫私下說：只有《進口關稅法》這樣的政策才能夠救帝國。
甚至連保守黨領袖斯坦利·鮑德溫都說，自由放任已經走到盡頭，就如同奴隸貿易一樣。自由貿易是英國經濟政策的基石，也是英國在19世紀稱霸世界的經濟哲學。自由貿易政策的終止，標志著英國衰落了，屬于不列顛的時代已經過去了。
1846年
英國的自由貿易政策起始于1846年，當時英國廢除了《谷物法》，開始了自由貿易的進程
然而，自由貿易政策在英國的真正確立是在19世紀中期，當時英國執行了代表工業資產階級利益的自由黨所提出的自由貿易政策，該黨從1848年至1868年間，連續執政達16年之久