dam Smith，1723-1790，主要著作是1776年版《國民財富的性質和原因的研究》）和李嘉圖（David Ricardo，1772-1823，主要著作《政治經濟學及賦稅原理》）。基于資本主義工業迅速發展的實際，提出了不同于重商主義的觀點：（1）財富是物質產品，勞動是財富的源泉；（2）市場自動調節比人為地調節更能符合社會整體利益，即“看不見的手原理”（Principle of invisible hand），據此主張自由放任政策。
資產階級古典經濟學的另一分支是法國的“重農學派”（Physiocrats），主要代表人物魁奈（Fran買粉絲is Quesnay，1694-1774），1758年發表《經濟表》，反對重商主義，主張自由貿易。但由于法國小農經濟比重較大，工業發展相對落后，因此認為只有農業才是社會財富的源泉，貨幣只是流通手段；工業只是對農產品進行加工，是農業的附屬物；對外貿易只是一種等價交換，都不能增加社會財富。
4. 新古典經濟學
1830年代以后，資產階級古典經濟學分化為兩支，即馬克思（Karl Marx, 1818-1883）、恩格斯（Friedrich Engels，1820-1895）為主要代表的馬克思主義政治經濟學，英國經濟學家馬歇爾（Alfred Marshall，1842-1924，1890年出版《經濟學原理》）為主要代表的“新古典經濟學”（Neo-classical school），馬克思主義者一般稱之為“庸俗經濟學”（Vulgar e買粉絲nomics）。
“新古典經濟學”為資本主義市場經濟制度“辯護”，認為：市場完美有效，能夠自動實現資源最佳配置，奠定了現代微觀經濟學理論的基本框架，包括均衡價格理論、消費者行為理論、廠商理論、分配理論等。該學派沒有明確研究宏觀經濟現象，一般認為其宏觀經濟學觀點是：市場經濟能夠自動實現充分就業，不需要政府干預。
新古典經濟學的代表人物，除馬歇爾外，早期還有英國的穆勒（John Stuart Mill，1806-1873）、杰文斯（William Stanley Jevons，1835-1882），法國的薩伊（Jean Baptiste Say，1767-1832）等，晚期則有英國劍橋學派的庇古（Arthur Cecil Pigou，1877-1959）、羅伯遜（Dennis Holme Robertson，1890-1963）、霍特里（Ralph George Hawtrey，1879-1975）等；屬于洛桑學派的法國經濟學家瓦爾拉斯（Leon Walras，1834-1910）和意大利經濟學家帕累托（Vilfrado Pareto，1848-1923）；屬于奧國學派的奧地利經濟學家門格爾（Carl Menger，1840-1921）、維塞爾（Freidrich von Wieser，1851-1926）、龐巴維克（Eugen von B?hm-Bawerk，1851-1914）等；屬于瑞典學派的威克塞爾（Knut Wicksell，1851-1926）、卡塞爾（Gustav Cassel，1866-1945）等；屬于美國學派的克拉克（John Bates Clark，1847-1938）、費雪（Irving Fisher，1867-1947）、柯布（Charles W. Cobb）、道格拉斯（Paul H. Douglas，1892-1976）等。
5. 現代西方經濟學主要流派
1929年10月24日，以紐約股市暴跌為起點，爆發了持續7年之久席卷整個資本主義世界的“大危機”。為了擺脫危機，美國總統羅斯福（Franklin Roosevelt，1882-1945）在1933年3月4日就職后，立刻大規模干預經濟，史稱“羅斯福新政”（Roosevelt New Deal）。在此背景下，1936年英國經濟學家凱恩斯出版《就業、利息和貨幣通論》（The General Theory of Employment，Interest and Money）一書，嚴厲批判新古典經濟學，提出“有效需求決定國民收入”原理，主張由政府干預來拯救資本主義，人稱“凱恩斯革命”（Keynesian revolution），標志著現代宏觀經濟學誕生。
1945年第二次世界大戰結束以后，以美國麻省理工學院教授薩繆爾森為主要代表的一些經濟學家，試圖彌合凱恩斯理論與新古典經濟學之間的分歧，遂形成所謂“新古典綜合派”（Neo-classical synthesis），認為新古典經濟學適用于經濟繁榮狀態，屬于微觀經濟學；凱恩斯理論適用于經濟蕭條狀態，屬于宏觀經濟學。1948年薩繆爾森出版《經濟學》（第1版）是這一學派形成的標志，1961年《經濟學》第5版開始使用“新古典綜合”一詞。至于“微觀經濟學”和“宏觀經濟學”這兩個名詞則最早出現在波爾丁1948年版《經濟分析》一書第2版中。
新古典綜合派認為：市場經濟不能自動實現充分就業（Full employment），因此政府應根據“逆經濟風向行事”原則，運用財政和貨幣政策實施干預，以促進充分就業和國民收入增長。該學派的理論核心是英國經濟學家希克斯1937年在《凱恩斯先生與古典學派經濟學家》一文中最早提出，后來為美國經濟學家漢森1953年在《凱恩斯學說指南》中推廣的IS-LM模型，又稱“希克斯-漢森模型”（Hicks-Hansen model）。
直到1980年代以前，新古典綜合派一直占據西方經濟學主流地位。但由于不能解釋1960年代通貨膨脹和1970年代“滯脹”（Stagflation），受到了許多非凱恩斯主義流派的激烈指責，催生了“新凱恩斯主義”（New Keynesian school）。非凱恩斯主義流派基本情況如下：
（1） 貨幣主義學派（Mo買粉絲arism）又稱“芝加哥學派”（Chicago school），反對凱恩斯主義的急先鋒，其創始人及主要代表美國經濟學家弗里德曼（Milton Friedman，1912-2006）1950年代就開始反對凱恩斯主義。認為長期內存在“自然失業率”（Natural rate of unemployment），即在沒有貨幣因素干擾的情況下，當勞動市場在競爭中達到均衡時，由技術水平、風俗習慣、資源數量等實際因素決定的固有的失業率，包括自愿失業（Voluntary unemployment）、摩擦性失業（frictional unemployment）和結構性失業（Structural unemployment）等。自然失業率是保持零通貨膨脹率的最低失業率，當政府采取擴張性財政政策與貨幣政策時，短期內由于貨幣幻覺，實際工資（Real wages）暫時下降，廠商擴大生產，增加就業，但長期內，由于“適應性預期”（Adaptive expectation），工人會要求提高名義工資（Nominal wage），引起實際工資和失業率回升，結果僅僅是通貨膨脹（Inflation）。
弗里德曼還提出“恒常收入假說”（Permanent in買粉絲e hypothesis of 買粉絲nsumption），認為消費者不是根據現期收入而是根據“恒常收入”來安排消費，因此短期內擴張性政策不可能刺激消費，再次否定了干預政策的有效性。
弗里德曼認為“唯有貨幣最要緊”，主張“單一規則的貨幣政策”（Single-rule policy of money），即每年根據實際國民收入的增長按某一固定比例增加貨幣供給，以穩定貨幣，穩定經濟，根除滯脹。而要穩定貨幣，就必須放棄政府對經濟的干預，實行經濟自由主義。1968年美國經濟學家布朗納（K. Brunner）在《貨幣和貨幣政策的作用》一文中首次袋子使用“貨幣主義”一詞。
（2） 理性預期學派（Rational-expectations school） 又稱新古典宏觀經濟學派。最早由美國經濟學家穆思（John F. Muth）1961年發表《理性預期與價格變動理論》（Rational Expectation and the Theory of Price Movements'）一文提出“理性預期”概念，1970-1973年美國芝加哥大學盧卡斯（Robert Lucas，1937-2001）進一步闡述，受到薩金特（Thomas J. Sargent，1943-）、華萊士（Neil Wallace）、巴羅（Robert J. Barro，1944-）等人重視。認為：人是有理性的，能夠根據相關信息對經濟發展作出正確預測，即所謂“理性預期”。在存在理性預期并且工資與價格具有彈性的前提下，人們將會預料到政府的經濟政策并采取相應對策，使之無法影響實際國民收入和失業，即所謂“政策無效性定理”（Policy ineffectiveness theorem）。主張政府放棄干預經濟，或實行公開的永久不變的政策。
該學派還提出自然率假說和實際經濟周期理論。自然率假說（Natural rate hypothesis）認為資本主義市場經濟存在一種內在的動態平衡，外力可以暫時打破這一平衡，但不能從根本上改變這一平衡。“實際經濟周期理論”（Real business cycles theory）由普雷斯科特（Edward Pres買粉絲tt）、朗恩（John Long）、普洛塞爾（Charles Plosser）等人提出，認為經濟周期是一種隨機波動現象，由技術、戰爭、人口、自然等實際因素對供給發生沖擊引發，市場能夠自動調整適應，無需政府干預。
（3） 供給學派（Supply-side school）又稱“里根經濟學”，認為：凱恩斯主義擴張性財政政策，一方面刺激總需求，使人們過度依賴政府，另一方面導致高稅收，抑制企業家的積極性，影響供給，結果導致經濟滯脹。該學派重新肯定薩伊定律（Say's law），主張減稅節支，減少干預，實行自由放任政策，刺激企業家精神，促進供給。但實際執行時，“減稅容易節支難”，造成高赤字、高利率、高匯率、高外債等一系列惡果。
供給學派又分“極端供給學派”和“溫和供給學派”，前者以美國南加利福尼亞大學商學院教授拉弗（Arthur. B. Laffer，1940-，又譯“拉弗爾”、“拉菲爾”等）為主要代表，用“拉弗曲線”（Laffer curve）描述稅收與稅率之間的關系，為減稅提供理論依據。后者以美國哈佛大學教授費爾德斯坦（Martin Stuart Feldstein，1939- ）為代表，提出“費爾德斯坦曲線”（Feldstein curve），認為：在通貨膨脹率不變的條件下，財政赤字的增加會引起資本形成率下降，即財政赤字與資本形成存在替換關系；在保證資本形成率不變的前提下，財政赤字的增加將導致通貨膨脹，財政赤字與通貨膨脹率呈正相關關系。強調要靠資本積累和市場刺激而不是利用政府干預來減輕社會弊病，代表作《美國稅收刺激、國民儲蓄與資本積累》。
（4）新自由主義學派（Neo-liberalism）廣義的“新自由主義學派”包括貨幣主義、理性預期學派、供給學派等，狹義的“新自由主義學派”，僅指以英籍奧地利經濟學家哈耶克（Friedrich August von Hayek，1899-1992）為主要代表的新自由主義學派，主要陣地在奧地利維也納大學、英國倫敦經濟學院、美國芝加哥大學、德國弗萊堡大學等，故又稱“新奧國學派”、“新維也納學派”、“倫敦-芝加哥學派”和“弗萊堡學派”等。
該學派崇尚個人自由，認為自由是創造一切價值的源泉。強調個