德國正式擁有過主權的地方包括：
太平洋
西薩摩亞：1899年-1914年
德屬新幾內亞（Deutsch-Neuguinea），包括威廉皇帝領地（Kaiser-Wilhelms-Land）和鄰近海島：1884-1914年；
其政區還包括：
加羅林群島（Karolinen）：1889年-1914年
馬里亞納群島（Marianen）：1889年-1914年
德屬東非（Deutsch-Ostafrika）：
后來的坦噶尼喀（Tanganjika），今天屬于坦桑尼亞
盧旺達和布隆迪（Ruanda-Urundi）：1885年-1917年
維圖（Witu）：1885年-1890年，在今肯尼亞
德屬西非（Deutsch-Westafrika）包括：
喀麥隆（Kamerun）：1884年-1914年
多哥（Togoland）：1884年-1914年
德屬西南非洲（Deutsch-Südwestafrika），今納米比亞：1883年-1915年
德國也在中國擁有土地利益：
膠州灣（Kiautschou）保護領地，包括租借地青島（Tsingtau）：1897年-1914年（原本租借99年）
山東勢力范圍
黃河（Gelber Fluss）流域勢力范圍
四大殖民帝國是英國、法國、西班牙、葡萄牙，
其次是荷蘭。
其中西班牙、葡萄牙主要殖民地分布于拉丁美洲，但十九世紀時，拉美國家已紛紛獨立，西、葡殖民體系其實已告沒落，
一戰時德國主要要求的殖民地在非洲、遠東，特別是非洲，日本則要求是朝鮮、中國、東南亞。
一戰前德國的殖民地有：亞洲：膠州灣
大洋洲：加羅林群島、馬紹爾群島、馬里亞納群島、瑙魯島、俾斯曼群島、西薩摩亞
非洲：坦桑尼亞、西南非洲、喀麥隆、盧旺達-布隆迪、多哥、基永加一戰結束后各帝國主義在凡爾賽舉行了分贓會議，在和約里，德國的全部海外殖民地則分別由英、法、日、澳以委任統治的形式進行瓜分