鐘樓分機芯房、銅鐘座、旗桿臺三層。
機芯房是大鐘的心臟部分，成百上千個齒輪互相咬合，直徑超過12mm的鋼絲繩代替了普通鐘表中精細的鋼絲。鋼絲繩下面連著三個巨大的鐘擺，一個敲正點，一個負責走時，另一個負責報刻，最大的一個鐘擺重達1噸多。四周四個鐘面，每面都用100多塊0.3-1米的乳白色鋼化玻璃拼成。
海關大鐘由英國Whitchurch公司設計制造，總造價為5000多兩白銀，1927年制成，同年8月從倫敦運到上海，原包裝木箱連同大鐘共重6.25噸。1928年元旦敲響第一聲，逢刻“奏威斯敏斯特樂曲”。
這座大鐘樓，亞洲名列第一，世界名列第三。
上海外灘大鐘和武漢大鐘在設計和功能上有一些區別。以下是對兩者的詳細比較：
1. 外灘大鐘：
* 設計和建造年代：外灘大鐘建于1927年，與外灘海關大樓同時落成，是亞洲第一、世界第三大鐘。
* 外觀設計：大鐘有四個鐘面，每個鐘面的直徑長達5米多，紫銅鑄造的時針長3米多，分量近100斤。
* 功能：自1928年元旦“上崗”以來，外灘大鐘一直鳴響至今。
2. 武漢大鐘：
* 設計和建造年代：武漢大鐘又稱千禧鐘，于1999年底落成，2000年元旦第一次敲響，設計獨特，是自明朝永樂大鐘后五百多年來我國鑄造的最大銅鐘。
* 外觀設計：武漢大鐘以古編鐘鐘架為創作原形，高臺下的斜坡上用綠植構成“千禧”兩字，與千禧鐘相映成趣。
* 功能：除了報時功能外，武漢大鐘還有著特殊的象征意義，它代表了20世紀和21世紀的連接，成為了一個重要的文化符號。
綜上所述，上海外灘大鐘和武漢大鐘在設計、建造年代、外觀和功能方面存在一定的區別。
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4074（㎡）