什么是MP4？什么是MP4格式？究竟什么是MP4呢？就像人們把MP3隨身聽簡稱為MP3 一樣，MP4便攜式視頻播放器也同樣被簡稱為MP4。當然，也就像MP3并不是MPEG3那樣，MP4也不是MPEG4，它們所采用的名稱與自身的底層技術應用沒有直接關系，MP4的概念實際上已被廠商延伸。
另外一種是指支持MPEG-4這種視頻格式的便攜式播放器，我們先來看看什么是MP4。MP4（也叫MPEG-4）是MPEG格式的一種，是活動圖像的一種壓縮方式。通過這種壓縮，可以使用較小的文件提供較高的圖像質量，是目前最流行（尤其在網絡中）的視頻文件格式之一。這種格式的好處是它不僅可覆蓋低頻帶，也向高頻帶發展。MP4從其提出之日起就引起了人們的廣泛關注，目前MP4最流行使用的壓縮方式為DivX和XviD。經過以DivX或者XviD為代表的MP4技術處理過的DVD節目，圖像的視頻、音頻質量下降不大，但體積卻縮小到原來的幾分之一，可以很方便地用兩張650MB容量的普通CD-ROM來保存生成的文件。用一張盤就可以容納一百零幾分鐘的一部電影，而此時的畫面質量明顯優于VCD。
什么是MP4格式?
MP4概念無外乎有兩種概念，一種是指繼MP3之后的音樂格式，從技術層面講，MP4使用MPEG-2 AAC技術，也就是簡稱為A2B或AAC的技術。它的特點是音質更加完美而壓縮比更大(15:1-20:1)。它增加了諸如對立體聲的完美再現、比特流效果音掃描、多媒體控制、降噪等MP3沒有的特性，使得在音頻壓縮后仍能完美的再現CD的音質。
問：現在有很多產品聲稱支持MP4電影格式，請問究竟什么是MP4電影格式？
答：簡單來說，支持MP4電影格式的產品必須兼容MTV和AMV兩種格式。MTV格式是視頻MP3較早支持
播放的視頻格式，也是目前最常見的視頻，這種格式的缺點就是文件體積大，一分鐘的MTV格式文件約占12MB的容量，而且畫面質量也不是很好，MTV視頻格式正逐漸被表現更好的AMV視頻格式所取代。AMV格式比MTV視頻格式有著更好的壓縮比例以及畫面質量，通過AMV轉換工具轉換出來的影音文件一分鐘的容量大約在1.6MB—1.8MB左右，換算后可得知，一部256MB的視頻MP3播放器可存放約130分鐘的AMV格式的電影，因此用戶可以將一部電影從頭看到尾，所以AMV視頻格式被越來越多的廠家所采用。
需要安裝什么插件（DIVX、FFDSHOW）之類的才能看的電影， 就是用MP4壓縮的。
何為MP4？
目前，還有許多消費者對MP4的認識比較模糊，就簡單認為MP4，就是MP3的下一代，能夠播放MPEG-4的播放器， 后來，隨著知識的積累，才有比較系統的認識。關于MP4的準確概念，一言難盡，因為無論是從MP4的品牌、市場、產品規格、配置標準等各方面來說，都可以用一個字來形容——“亂”。不知是炒作還是趨勢 ，在現在商家眼里，只要能視頻沾一邊的播放器，統統都叫MP4，這種說法簡單直觀，似乎和筆者當初模糊的認識基本一致。
關于MP4的概念眾說紛紜，下圖是筆者集百家之言，總結出來的關于MP4概念的認識，MP4既“軟”，又“硬”，紛繁復雜。
音頻MP4格式：AAC
MP4最初是一種，音頻格式，和MPEG-4沒有太大的關系，就像MP3和MPEG-3沒有關系一樣。MP3是MPEG-1 Audio Layer 3 的縮寫；而MP4是MPEG-2 AAC，完完全全是一種音頻壓縮格式， 增加了諸如對立體聲的完美再現、多媒體控制、降噪等新特性，最重要的是，MP4通過特殊的技術實現數碼版權保護，這是MP3所無法比擬的。
視頻MP4格式:MPEG-4
現在市面上的MP4多數偏向于多媒體播放器，能夠播放AAC的，可以說是鳳M麟角。甚至有媒體把MP4說成是MPEG4的縮寫，這在以前看來是一個謬論，但是經過商家不斷的炒作，這個謬論也就成為了真理。現在若果你去電腦城聽到MP4這個詞，絕對是能播放視頻格式的多媒體播放器的概念，而不是能播放音頻MP4 AAC的隨身聽。出現這種怪現象不是毫無原因的，上面已提到AAC有版權保護功能，這也是眾多唱片公司支持AAC的原因，要使自己的播放器支持AAC，還得支持付一定的版權費或專利費，另外，AAC的來源也是個問題，不像MP3那么開放，網上來源極少，所以目前音頻MP4播放器發展尚不成熟，鑒于以上現狀，眾商家干脆“借尸還魂”，把MP4等同MPEG-4縮寫而論，這樣也恰好應了MP4是MP3的下一代這條規律，除了支持MP3所具有的音樂播放功能外，還具備強大的MPEG-4視頻播放能力，另外，恰好“4”在“3”后，從這點出發，把MP4等同MPEG-4是合理的。
能播放視頻的MP3
這種播放器其實不算是MP4，本質上是MP3，視頻播放只不過是其附件功能，被稱作MP4，純粹是商業炒作。這種播放器局限性極大屏幕很小（0.8~1.8英寸），閃存容量小，支持特定的格式（MTV、MP4、MPV和DMV等），而且大多數是采用OLED和CSTN等低端屏幕，所以準確地說，這只能稱作可播放視頻的MP3罷了。代表有：DEC F12R、金邦炫彩王、3E E1000和PISA 炫彩飛艇等。
硬盤式MP4
這類MP4是現階段發展的主流，產品數量也占絕對的優勢，對于硬盤MP4的概念，簡單來說就是以硬盤作媒介的隨身看。大肚能容天下，有了硬盤再也不用擔心不夠空間了。硬盤MP4一般來說還集成其它很多功能，例如， 數碼相機、攝像機、錄音筆、數碼伴侶...... 本次橫評有11款是硬盤MP4。
閃存式MP4
對比硬盤式MP4，閃存式MP4就是以閃存來作存儲媒介的隨身看，這種MP4一般都支持內接閃存卡擴充，一般都是SD卡。這次橫評有兩款是這類型MP4，分別是Go買粉絲 PMP-120 和 JXD-680。閃存式MP4相對小巧輕便得多，價格便宜幾倍。
沒有顯示屏的MP4
有些廠商認為MP4的3.5英寸屏幕太小，播放高質量的視頻顯得寒暄，另外對于閃存式MP4的128~256M，也令人不能欣賞大片，因此這些廠商設計出一種沒有屏幕的硬盤MP4，這種MP4可以通過AV-OUT等輸出端輸出到電視等屏幕，并且采用的是2.5英寸硬盤，體積上偏大，但是對于這種不強調移動性的MP4來說，體積上比傳統的DVD機要小巧不少，市面上僅有寥寥可數的幾款，這種MP4帶有幾十吉的容量,但售價和閃存式MP4相若。例如， 博可視MP4 。
關于MP4的各種稱呼
雖然MP4這個概念有軟硬之分，但是就硬件的MP4來說，根據所采用的設計標準不一樣或是功能的側重點相異又有不同的名字，例如，MP4，PMP，PMC，PVP，PVR，PMA等。
MP4
一個籠統而沒有統一定義的概念，這里說的是硬件MP4的概念，MP4可以是隨身看，可以是MP3的下一代，可以是所有的PMP，PMC，PVP，PVR......諸多如此的播放器的總稱。
PMP（ Portable Media Player）
沒有統一的標準，而是完全按照廠商自己的要求生產，如iRiver PMP-120，PMP-120的軟件系統基于Linux，PMP的系統一般都是Linux開發的，沒有固定的軟件和硬件要求，可以任意組合，但這也是造成MP4產品多樣化的原因。另外，PMP的格式兼容性和解碼能力跟硬件有關，所以升級比較難。
PMC( Portable Media Center)
該平臺的硬件和軟件都由 微軟統一規定，硬件方面指定用 Intel的XScale處理器，而軟件系統是Windows Portable Media Player，這個平臺屬于開放式構架，軟件方面容易擴展。PMC是 微軟為進軍移動娛樂數碼領域而制定的新標準。例如，YH-999，完完全全符合PMC的標準。
PVR( Personal Video Re買粉絲rder )
PVR的功能側重點是視頻錄像，可以說PVR具有強大的視頻錄像功能，PVR一般都帶有AV-IN/AV-OUT或錄像功能。例如，拍得麗iTouch，Mustek PVR-H140。
PVP(Personal Video Player)
和PMP差不多的概念。
PMA（ Pocket Media Assistant）
簡單地說就是PDA與硬盤MP4的合體，是比較新潮的數碼產品，Archos PMA 4XX系列，是全球首款也是現今唯一一款集個人娛樂,商務應用和無線上網于一體的PMA。
2.MP4的硬件構架
MP4的“芯”臟
從原理上說，MP4與MP3區別不大，但是從硬件性能來說，兩者相差甚遠，主要是因為視頻播放功能，Divx和Xvid等MPEG-4的播放，要求CPU和DSP較高的處理能力，而且要有一定的系統內存，Divx編碼器問世之初，編碼器開發者就使用主頻為400MHz以上的計算機來完成解碼，可見MP4要求芯片具有很高的計算性能，很多MP4華麗的C作界面也會消耗不少的系統資源，MP4不僅僅是視頻數據和圖像數據的處理器，現在的MP4還是很多數碼功能和多媒體功能的統一體，要實現形形式式的功能，例如，數碼伴侶，視頻采集，DC，FM，Game......甚至有些MP4還支持多線工作。所以MP4的芯片不僅要求具有很高的計算能力，還要集成多方面的功能。
由于MP4核心芯片的制作，工藝水平要求過高，所以一般的MP4廠商都無能為力，這些核心一般由有傳統芯片大家制作，如 Intel，TI，Sigma Designs等，甚至AMD也推出了MP4專用處理芯片—— AU1200。現階段MP4主要采用的都是TI的方案和Wintel的完整軟硬件方案。其中，TI（Texas Instruments）是移動娛樂設備的芯片巨頭，而 Intel臺式平臺的芯片巨頭，由于TI起步早，所以現在大多是MP4都是采用TI的芯片方案占領絕大部分的市場分額。雖然硬件有一定的規范，但是軟件系統沒有一個統一的標準，而是格商家自己進行開發（多數是Linux），這也是“造亂”的一個很大的原因。現在絕大部分廠商都是采用TI的方案，主要的有愛可視、以及歐美和日系數碼廠商的索尼、東芝。
而Wintel強強聯盟，推出PMC新標準，CPU采用 Intel的XScale系列，軟件系統是 微軟的Windows Portable Media Center系統,軟件和硬件都具有統一的標準,充分體現 微軟進軍便攜媒體市場,雄心勃勃，由于系統Windows Portable Media Center，整體架構為開放式，所以可以在C作系統的基礎上自行擴展應用軟件。Wintel的反感，統一了業界的標準，某種程度上為MP4的發展點明了方向。目前該方案的支持這主要有iRiver、微星、三星和創新等。
簡單點，就是包括3GP、AVI、MPG等
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Camtasia Studio 是美國 TechSmith 公司出品的屏幕錄像和編輯的軟件套裝。軟件提供了強大的屏幕錄像、視頻的剪輯和編輯、視頻菜單制作、視頻劇場和視頻播放功能等。它能在任何顏色模式下輕松地記錄屏幕動作，包括影像、音效、鼠標移動的軌跡，解說聲