2019年10月1日，在慶祝中華人民共和國成立70周年閱兵式上，由3架轟-6N國產新型遠程戰略轟炸機和6架轟-6K戰略轟炸機組成的轟炸機梯隊，以鋼鐵洪流之勢，飛躍天安門，接受黨和人民的檢閱。轟-6N首次公開亮相，引起了國內外媒體的廣泛關注。那么，轟-6N與轟-6K究竟有何不同？作戰能力如何呢？
轟-6N是我國在轟-6K基礎上繼續挖潛、研制改進的新型轟炸機
轟-6N能夠繞日本島飛行
轟-6N是我國在轟-6K基礎上繼續挖潛、研制改進的新型轟炸機。從外形上看，轟-6N相比轟-6K最大的改變，就是機頭右側上方加裝的不可收縮型大型受油管，這說明轟-6N具備了采用中國空軍通用的軟管加油系統進行空中加受油的能力。而這個能力，正是中國此前所有的轟-6系列改型機所不具備的，也是制約轟-6K作戰能力發揮的唯一短板所在。
此前，沒有加油能力的轟-6K轟炸機被認為最大作戰半徑為3000多千米，而外媒分析，轟-6N加裝受油管后，只要經過兩次空中加油，最大作戰半徑就能超過3100英里（約5000千米）以上，具備進入太平洋深處，獵殺美國艦艇，甚至到達美國在關島的主要轟炸機前哨基地的發射陣位的能力。
根據央視專家評論，轟-6N通過加受油，也具備了像俄羅斯圖-95MS戰略轟炸機那樣的環繞日本四島進行長距離飛行的能力。腿更長，意味著轟-6N將具備真正的戰略機動能力，此前總有觀點認為轟-6K不算戰略轟炸機，因為其不能進行跨洲際范圍的戰略作戰，而轟-6N的出現，將徹底粉碎這個觀點，具備空中加油能力的轟-6N將使中國的空基戰略威懾力和威懾范圍大大提升。
從外形上看，轟-6N相比轟-6K最大的改變，就是機頭右側上方加裝的不可收縮型大型受油管
此外，雖然轟-6N的內部改進和詳細參數還未公布，但估計該機的航電系統應該比轟-6K更加先進或者說更加合理，畢竟轟-6K是首次在轟炸機上使用數字化座艙，難免會有一些疏漏或者不太合理的地方，現在轟-6K已經批量服役，在實際使用過程中發現的各種問題，都可以在轟-6N上得到改進，所以轟-6N的人機環境將比轟-6K更好，轟-6K具備的能力和可使用的作戰武器，轟-6N都將具備。
或能發射彈道導彈
轟-6K此前雖然在理論上具備攜帶6枚遠程巡航導彈（空地-20）進行遠距離戰略飛行的能力，但在實戰中，要想滿油起飛以獲得足夠的航程，就只能攜帶4枚大型巡航導彈，這大大限制了轟-6K的遠程投射能力。
而采用加受油系統后，轟-6N無須滿油起飛，而是可以選擇少油滿載起飛，比如攜帶滿6枚巡航導彈，或者攜帶4枚鷹擊-12大型超聲速反艦導彈以及4枚其它型號的反艦導彈（比如YJ-83K）起飛，到了空中再通過空中加油機進行補油擴展航程，這樣一來，轟-6N的大載荷能力能夠得到充分發揮。
目前不能確定轟-6N的機腹重型掛架會使用什么武器，但有猜測稱該機將攜帶一種DF-21D反艦彈道導彈的空射改型
最值得注意的改進之處在于，轟-6N完全取消了轟-6K上仍然保留的腹部彈艙，改為一個半埋式重載掛點，用于攜帶大型導彈。這一改進型與俄羅斯圖-22M“逆火”轟炸機類似，該機腹部也設置了半埋式掛點，可以攜帶一枚Kh-22或者Kh-32反艦巡航導彈。
雖然目前尚不能確定轟-6N的機腹重型掛架會使用什么武器，但有猜測稱該機將攜帶一種DF-21D反艦彈道導彈的空射改型，這種新型導彈采用輕型復合材料，射程可能超過3000千米，這是因為該導彈在近萬米高度發射，不必使用第一級助推器，可以大幅度提高射程。
DF-21D導彈具備機動式再入載具，使用常規戰斗部，而其空射改型估計將延續這個基本設計，導彈末段將使用雷達引導頭，可能也具備紅外傳感器，具備有限彈道機動能力以追蹤目標。此外，該導彈在彈道中段能夠通過數據鏈接收其他探測平臺傳來的目標數據進行彈道修正。由于空射彈道導彈無需攜帶過重的燃料，因此同樣重量下，攜帶彈頭有效載荷的重量和射程都要大大超過地面發射的陸基彈道導彈。而且，空射彈道導彈除了遠程反艦外，外媒猜測其還能夠進行空中反導攔截，同時提升中國的遠程“打航母”和“打彈道導彈”能力。
事實上，空中發射彈道導彈并不是什么新鮮事，歷史上美俄都進行過試驗。美國空軍1974年首次在C-5“銀河”運輸機上發射了不帶彈頭的“民兵”彈道導彈，驗證了飛機發射彈道導彈的可能性。蘇聯于上世紀八十年代也曾研制過用圖-160超音速戰略轟炸機攜帶2枚“矛隼”彈道導彈的方案。另外，以色列也研發過各種型號的空射彈道導彈靶機。
空中發射彈道導彈不僅能提升射程，而且也能提高生存能力。采用空中發射技術后，導彈載機可以在自己國家的防空區內任意巡航機動。即使巡航區遭到核打擊，只要距離爆炸點不是太近，基本可以逃過被摧毀的命運。可以說這是目前較少的兼備了機動和抗打擊雙重能力的核武器部署方案。
因此，我國在研制空射彈道導彈方面，應該不存在什么問題，如果轟-6N真的配備空射彈道導彈，這對于提升轟-6N的作戰能力，具有重要意義。
未來較長一段時期內，轟-6K、轟-6N轟炸機仍將作為中國海、空軍遠程打擊力量的主力裝備長期服役
未來展望
據媒體報道，轟-6N新型戰略轟炸機早在2016年就已經曝光，2017年外媒曝光了轟-6N試飛的照片，2019年轟-6N公開亮相慶祝中華人民共和國成立70周年國慶閱兵，意味著轟-6N已經批量列裝服役，對于提升我國的戰略威懾力，意義重大。
在新一代戰略轟炸機取得成功并且服役之前，轟-6系列轟炸機的繼續改進升級讓其可以更加勝任防區外空中作戰平臺這一角色，對于短時間內快速、顯著增強現階段中國海軍航空兵的近海打擊作戰實力和威懾力，具有很強的實用價值和非常重要的意義。而且即使是將來新一代先進轟炸機入役并形成作戰能力之后，轟-6N的存在仍有較大價值。因為我國下一代戰略轟炸機可能采用全隱身設計、大量先進電子設備及先進材料制造的高價值作戰平臺，根據美國B-2的發展情況看，造價勢必相當昂貴，維護保養也肯定比轟-6系列轟炸機復雜得多，裝備數量應該比較有限，所以不可能把現有的轟炸機全部替代，而是形成高低搭配的關系。
因而，未來較長一段時期，信息化水平已經達到較高水準的轟-6K、轟-6N轟炸機仍將作為中國海、空軍遠程打擊力量的主力裝備長期服役。